Σάμι ΜακΙλρόι

Ο Βορειοϊρλανδός μέσος Σάμι ΜακΙλρόι (Samuel Baxter "Sammy" McIlroy), γεννήθηκε στις 2 Αυγούστου του 1954, στο Μπέλφαστ. Έπαιξε για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, την Στόουκ, τη Μάντσεστερ Σίτι, την Έργκριτε στη Σουηδία, τη Μπέρι, την Αντμίρα Βάκερ στην Αυστρία και την Πρέστον Νορθ Εντ. Ήταν ο τελευταίος «μπέμπης» του εμβληματικού Σερ Ματ Μπάσμπι (Sir Matt Busby) στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Συνέδεσε τ’ όνομά του με τους «κόκκινους διαβόλους», μιας και βίωσε όλες τις χαρμολύπες που ακολούθησαν την κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών του 1968! Ήταν παρών στον οδυνηρό υποβιβασμό του 1974, αλλά και στον πρώτο τίτλο του συλλόγου, μια δεκαετία αργότερα, αναδεικνυόμενος σε μια μορφή για τους «μπέμπηδες».  Μετά το τέλος της καριέρας του, οδήγησε πολλούς  αγγλικούς συλλόγους και την εθνική ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας, έχοντας μεγαλύτερη επιτυχία με την Μάκλσφιλντ.

Γεννήθηκε στο Μπέλφαστ και γράφτηκε στα τμήματα υποδομής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, το 1969, όντας ο τελευταίος «μπέμπης» του εμβληματικού προπονητή του συλλόγου, του ανθρώπου που την αναγέννησε από τις στάχτες της Τραγωδίας του Μονάχου, του Ματ Μπάσμπι (Matt Busby)! Έκανε το ντεμπούτο του στις 6 Νοεμβρίου του 1971, στο ντέρμπι του Μάντσεστερ εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι, σκοράροντας στην ισοπαλία 3-3. Ήταν από τους βασικούς και έπαιξε σε 31 αγώνες τη περίοδο 1973/74, όταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υπέστη τον οδυνηρό υποβιβασμό της σύγχρονης εποχής της! Ωστόσο, ήταν όχι απλά βασικός, αλλά πάντα παρών την αμέσως επόμενη σεζόν 1974/75, παίζοντας σε όλους και τους 51 αγώνες του συλλόγου, καθώς κέρδισε μια άμεση επιστροφή στην πρώτη κατηγορία.

Αμέσως με την επάνοδό της, τερμάτισε στην 3^η θέση και έφθασε στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας του 1976, όπου ηττήθηκε 0-1 από τη Σαουθάμπτον. Ένα χρόνο αργότερα, πήρε το μετάλλιο του νικητή στην ίδια διοργάνωση, όταν η Γιουνάιτεντ θριάμβευσε 2-1 επί της Λίβερπουλ. Ένα ακόμη μετάλλιο, αυτή τη φορά του φιναλίστ στο Κύπελλο, ακολούθησε δύο χρόνια μετά από αυτό, όταν οι «μπέμπηδες» ηττήθηκαν 2-3 από την Άρσεναλ, με τον ΜακΙλρόι να πετυχαίνει το 2^ο γκολ της ισοφάρισης στο 88’, σε μια εκπληκτική ανατροπή από 0-2, με τον Άλαν Σάντερλαντ (Alan Sunderland) όμως να σκοράρει στο 89^ο λεπτό, χαρίζοντας το τρόπαιο στους «κανονιέρηδες»! Μετά από 10 περιόδους ως επαγγελματίας στο Ολντ Τράφορντ, έχοντας πραγματοποιήσει 419 εμφανίσεις και έχοντας σκοράρει 71 γκολ, έφυγε για τη Στόουκ, τον Φεβρουάριο του 1982.

Η Στόουκ κατέβαλε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την αμοιβή ρεκόρ συλλόγου των 350.000 στερλινών, για τον ΜακΙλρόι, στις 2 Φεβρουαρίου του 1982. Βρήκε τον σύλλογο να αντιμετωπίζει μεγάλο πρόβλημα υποβιβασμού, τη σεζόν 1981/82 και έπαιξε σε 18 αγώνες γι’ αυτήν, βοηθώντας τη να τον αποφύγει για 2 μόλις βαθμούς. Τερμάτισε στη 13^η θέση την 1982/83, επαναλήφθηκε ακριβώς το ίδιο σενάριο του υποβιβασμού την 1983/84, αλλά δεν κατάφερε να τον αποφύγει την σεζόν 1984/85, με ιστορικό ρεκόρ συγκομιδής μόλις 17 βαθμών, με τον ίδιο να  κερδίζει το βραβείο του Παίκτη της Χρονιάς για τη Στόουκ! Κέρδισε μια ελεύθερη μεταγραφή το καλοκαίρι του 1985 και συνέχισε τη καριέρα του στις Μάντσεστερ Σίτι, για τη σεζόν 1985/86, τη σουηδική Έργκριτε το δεύτερο μισό του 1986, τη Μπέρι, από το 1986 έως το 1989 και έκλεισε τη καριέρα του στη Πρέστον Νοτθ Εντ, στην οποία αγωνίστηκε από το 1989 έως το 1991. Υπήρξε παίκτης της ερασιτεχνικής Νόρθγουιτς Βικτόρια για τη διετία 1991-1993.

Με την εθνική ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας κέρδισε 88 διεθνείς συμμετοχές και σημείωσε 5 γκολ. Έπαιξε σε όλα τα παιχνίδια της ομάδας κατά τη διάρκεια τόσο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1982, όπου η Βόρεια Ιρλανδία νίκησε τη διοργανώτρια Ισπανία και προχώρησε στο δεύτερο γύρο, όσο και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 στο Μέξικο, όπου ήταν και ο αρχηγός της ομάδας. Ήταν επίσης μέλος της ομάδας της Βόρειας Ιρλανδίας η οποία κατέκτησε τον 100^ο και τελευταίο τίτλο του Εσωτερικού Πρωταθλήματος των Βρετανικών Νήσων, το 1983/84!

Ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα, ως παίκτης-προπονητής υπό τον Τζον ΜακΓκραθ (John McGrath) στη Πρέστον το 1991. Στη συνέχεια οδήγησε τις ερασιτεχνικές Άστον Γιουνάιτεντ και Νόρθγουιτς Βικτόρια πριν αναλάβει τη Μάκλσφιλντ, στην οποία παρέμεινε για σχεδόν επτά σεζόν, με αποκορύφωμα την άνοδό τους στη Β’ Κατηγορία το 1997, για πρώτη φορά σε 120 χρόνια ιστορίας! Παραιτήθηκε το 1999 για να αναλάβει τη θέση του εκλέκτορα του βορειοϊρλανδικού εθνικού συγκροτήματος! Οδήγησε τη Βόρεια Ιρλανδία για σχεδόν τρία χρόνια, αλλά η ομάδα κέρδισε μόνο 5 φορές σε 29 αγώνες, με όλες τις νίκες να έρχονται κατά τη πρώτη χρονιά του. Απέτυχε να σκοράρει έστω και ένα γκολ σε 8 αγώνες προκριματικών για το Euro του 2004, στον όμιλο με την εθνική Ελλάδος, αλλά πέτυχε ένα αξιοσέβαστο 0-0 κόντρα στην Ισπανία. Μετά την ολοκλήρωση των προκριματικών αγώνων, παραιτήθηκε για να επιστρέψει στη διαχείριση  συλλόγων, αναλαμβάνοντας τη Στόκπορτ. Πέρασε μόλις λίγο πάνω από ένα χρόνο στον σύλλογο, κερδίζοντας μόνο 14 παιχνίδια.

Στις 17 Νοεμβρίου του 2005 ανέλαβε υπηρεσιακός στη Μόρκαμπ και διορίστηκε μόνιμος τον Μάιο του 2006. Τη πρώτη του πλήρη σεζόν, νίκησε την Έξετερ στον τελικό των play-offs, σ’ ένα από τα πρώτα παιχνίδια που παίχτηκαν στο νέο Γουέμπλεϊ, κερδίζοντας την άνοδο στη Β’ Κατηγορία! Έφυγε από τον σύλλογο μετά από 6 χρόνια έχοντας μια πολύ καλή παρουσία στη Β’ αγγλική  Κατηγορία, με αποκορύφωμα τη 4^η θέση και τη συμμετοχή στα play-off ανόδου στη Πρέμιερ Λιγκ, για τη περίοδο 2009/10. Στις 9 Μαΐου του 2011 εγκατέλειψε κοινή συναινέσει τον σύλλογο, μετά από μια 20^η  θέση στο πρωτάθλημα!

PALMARES

Περίοδος: Σύλλογος, Συμμετοχές (Γκολ)

Εφηβική καριέρα

• ·         1969–1971: Manchester United Football Club

Επαγγελματική καριέρα

• ·         1971–1982: Manchester United Football Club, 342 (57)
• ·         1982–1985: Stoke City Football Club, 133 (14)
• ·         1985/86: Manchester City Football Club, 13 (1)
• ·         1986: Örgryte Idrottsällskap, 7 (0)
• ·         1986–1989: Bury Football Club, 100 (8)
• ·         1988: (δανεικός) → Fußballclub Admira Wacker Mödling, 6 (1)
• ·         1989–1991: Preston North End Football Club, 20 (0)
• ·         1991–1993: Northwich Victoria Football Club, 8 (0)

Σύνολο καριέρας: 629 (81)

 Διεθνής

• ·         1972–1987: Βόρεια Ιρλανδία, 88 (5)

Προπονητική καριέρα

• ·         1992/93: Northwich Victoria Football Club
• ·         1993–2000: Macclesfield Town Football Club
• ·         2000–2003: Βόρεια Ιρλανδία
• ·         2003/04: Stockport County Football Club
• ·         2005–2011: Morecambe

Τίτλοι

Ως ποδοσφαιριστής

Με τη Manchester United

• ·         Πρωτάθλημα Β’ Κατηγορίας Αγγλίας: 1974/75
• ·         Κύπελλο Αγγλίας: 1977
• ·         FA Charity Shield: 1977

Προσωπικές Διακρίσεις

• ·         Παίκτης της Χρονιάς για τη Stoke City: 1985

Ως προπονητής

Με τη Macclesfield Town

• ·         Football Conference: 2 (1994/95, 1996/97)
• ·         Conference League Cup: 1993/94
•       FA Trophy: 1995/96

Με τη Morecambe

• ·         Conference National play-offs: 2006/07