Μπράιαν Γκρίνοφ

Ο Άγγλος κεντρικός αμυντικός Μπράιαν Γκρίνοφ (Brian Greenhoff), γεννήθηκε στις 28 Απριλίου του 1953, στο Μπάρνσλεϊ του νότιου Γιορκσάιρ, στη βόρεια Αγγλία. Έπαιξε για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τη Λιντς και τη Ροτσντέιλ, ενώ ήταν και 18 φορές διεθνής με την εθνική ομάδα της Αγγλίας. Ξεκίνησε ως μέσος, αγωνίστηκε και στις 11 θέσεις του γηπέδου για να καταλήξει ένας αξιόπιστος κεντρικός αμυντικός, στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ της δεκαετίας του 1970. Υπήρξε συμπαίκτης και με τον κατά 6 χρόνια μεγαλύτερο αδελφό του, Τζίμι (Jimmy Greenhoff) στη Γιουνάιτεντ.

Εντάχθηκε στα τμήματα υποδομής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τον Αύγουστο του 1968, όντας μια από τις τελευταίες επιλογές του Σερ Ματ Μπάσμπι (Sir Matt Busby). Έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο, εναντίον της Ίπσουιτς, στις 8 Σεπτεμβρίου του 1973, υπό τον Τόμι Ντόχερτι (Tommy Docherty). Παρά τον υποβιβασμό στο τέλος της σεζόν 1973/74, ονομάστηκε ως ο Καλύτερος Παίκτης της Χρονιάς από τους οπαδούς. Βοήθησε τους «μπέμπηδες» να κατακτήσουν το Κύπελλο Αγγλίας του 1977, έχοντας αναπτύξει αγαστή συνεργασία με τον Μάρτιν Μπάκαν (Martin Buchan) στο κέντρο της άμυνας. Ήταν ένας πολύ ευπροσάρμοστος ποδοσφαιριστής, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του ως μέσος και τελείωσε ως κεντρικός αμυντικός σε διεθνές επίπεδο! Αγωνίστηκε ακόμα και τερματοφύλακας, όταν ο Άλεξ Στέπνεϊ (Alex Stepney) τραυματίστηκε σε ένα παιχνίδι στο Μπέρμιγχαμ!

Από το 1973 έως και το 1979, σκόραρε 17 γκολ σε 271 παιχνίδια για την Γιουνάιτεντ. Την απογοήτευση του τελικού του Κυπέλλου Αγγλίας του 1976, όπου οι «μπέμπηδες» ηττήθηκαν από την Σαουθάμπτον και την διαχρονική εικόνα του δακρυσμένου Μπράιαν Γκρίνοφ να παρηγορείται από τον Τόμι Ντόχερτι, ακολούθησε η καλύτερη σεζόν της καριέρας του, 1976/77. Ήταν MVP στον αγώνα με τον Άγιαξ για το Κύπελλο UEFA και παράλληλα ήλθαν και οι κλήσεις στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Αγγλίας. Στον νικηφόρο τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας του 1977, είναι κοινώς αποδεκτό ότι ήταν ο άνθρωπος του αγώνα, στη νίκη εναντίον της Λίβερπουλ, με γκολ που σημείωσε ο αδελφός του.

Έφυγε για τη Λιντς το 1979 για 350.000 λίρες, το οποίο την εποχή εκείνη ήταν ποσό ρεκόρ για παίκτη που άφησε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Του δόθηκε ελεύθερη μεταγραφή, όταν η Λιντς υποβιβάστηκε το 1982. Κατά τη διάρκεια της περιόδου που ήταν στα «παγώνια», είχαν εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με το βάρος του. Πήγε στη Νότια Αφρική, όπου έπαιξε για την ποδοσφαιρική ομάδα του Πανεπιστημίου Γουίτς και το Χονγκ Κονγκ, όπου φόρεσε τη φανέλα της Μπουλόβα κατά την περίοδο 1982/83. Τέλος παίζει για τη RoPS στη Φινλανδία το 1983. Επέστρεψε στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο ως παίκτης-βοηθός προπονητής του αδελφού του στη Ροτσντέιλ, τον Δεκέμβριο του 1983. Έφυγε από το σύλλογο, όταν ο Τζίμι απολύθηκε τον Μάρτιο 1984, αποσυρόμενος και από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο.

Έκανε 18 διεθνείς εμφανίσεις για την Αγγλία, έχοντας παίξει μια φορά με την δεύτερη ομάδα και τέσσερις φορές για την εθνική Ελπίδων, σκοράροντας ένα γκολ. Έκανε το ντεμπούτο του για την ανδρική ομάδα, στις 8 Μαΐου του 1976σε μια νίκη με 1-0, στο Νίνιαν Πάρκ του Κάρντιφ, εναντίον της Ουαλίας . Το τελευταίο του παιχνίδι, ήρθε στις 31 Μαΐου του 1980, ένα φιλικό εναντίον της Αυστραλίας στο Σίδνεϊ.

Μετά την αποχώρησή του από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο, έγινε προπονητής σε ημιεπαγγελματικούς συλλόγους σε τοπικό επίπεδο και μπόρεσε να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στην άλλη αθλητική του αγάπη, το κρίκετ! Η σχέση του με τον αδελφό του διαταράχθηκε μετά το 1984, λόγω της απόλυσης από την Ροτσντέιλ. Τα ξαναβρήκαν μετά από 10 χρόνια, ανοίγοντας μάλιστα και κατάστημα αθλητικών ειδών στο Μάντσεστερ! Ζούσε κυρίως στη Μινόρκα στην Ισπανία, μαζί με την σύζυγό του και τα 3 τους παιδιά. Έκανε τακτικά εμφανίσεις στα μέσα ενημέρωσης δίνοντας τις σκέψεις του για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το 2012, κυκλοφόρησε την αυτοβιογραφία του, «GREENHOFF!», με τον τίτλο αφιερωμένο στο τραγούδι που ειπώθηκε γι’ αυτόν από το Στρέτφορντ Εντ, την εξέδρα των φανατικών της Γιουνάιτεντ.

Ο Μπράιν Γκρίνοφ, πέθανε ξαφνικά στο σπίτι του, στο Ροτσντέιλ, στις 22 Μαΐου του 2013, σε ηλικία 60 ετών.

PALMARES

Περίοδος: Σύλλογος, Συμμετοχές (Γκολ)

Εφηβική καριέρα

• ·         1968–1970: Manchester United Football Club

Επαγγελματική καριέρα

• ·         1970–1979: Manchester United Football Club, 221 (13)
• ·         1979–1982: Leeds United Football Club, 72 (1)
• ·         1982: Wits University Football Club
• ·         1983: Rovaniemen Palloseura (RoPS), 10 (1)
• ·         1983/84: Rochdale Football Club, 16 (0)

Διεθνής

• ·         1974–1976: Εθνική Ελπίδων Αγγλίας, 4 (1)
• ·         1976–1980: Αγγλία, 18 (0)
• ·         1978: Αγγλία B’, 1 (0)

Τίτλοι

Συλλογικοί

Με την Manchester United

·         Κύπελλο Αγγλίας: 1976/77

·         FA Charity Shield: 1977