Ο Ιρλανδός κεντρικός αμυντικός Μαρκ
Λόρενσον (Mark Thomas Lawrenson), γεννήθηκε στις 2 Ιουνίου του 1957, στο
Πενγουόρθαμ της βορειοδυτικής Αγγλίας, κοντά στο Πρέστον. Έπαιξε για τη Πρέστον, τη Μπράιτον και τη Λίβερπουλ,
μεταξύ άλλων και υπήρξε ένας από τους Κορυφαίους Κεντρικούς Αμυντικούς που
φάνηκαν στα αγγλικά γήπεδα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970 και του
1980. Πλήρης παίκτης, ιδιαίτερα γρήγορος στις επεμβάσεις του, δυνατός πάνω στον
αντίπαλο, ψύχραιμος και με καλή τεχνική κατάρτιση, συνέδεσε το όνομά του με τη
Λίβερπουλ, με τη φανέλα της οποίας κέρδισε και τους 12 συνολικά τίτλους της
καριέρας του! Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αγγλία, αλλά σε διεθνές επίπεδο
προτίμησε να αγωνιστεί για την
Δημοκρατία της Ιρλανδίας, σε 39 αγώνες με 5 γκολ, από τον παππού του, τον Τόμας
Κρότι (Thomas Crotty), ο οποίος γεννήθηκε στο Γουότερφορντ. Μετά από μια
σύντομη καριέρα ως προπονητής, λειτουργεί έκτοτε ως αυθεντία για το ραδιόφωνο,
την τηλεόραση και το διαδίκτυο, για λογαριασμό του BBC, του TV3 και του Today FM
.
Ο πατέρας του, Τομ, αγωνιζόταν ως
εξτρέμ για την Πρέστον. Πάντα ήθελε να γίνει ποδοσφαιριστής, αν και η μητέρα
του, Τερέζα, ήθελε να γίνει ιερέας, ενώ συνηγορούσε σ’ αυτό ότι φοιτούσε στο
Καθολικό Κολλέγιο του Πρέστον, ένα Σχολείο Ιησουιτών! Στα 17 του χρόνια, πραγματοποίησε
το επαγγελματικό του ντεμπούτο με τα χρώματα της Πρέστον, το 1974, υπό την
καθοδήγηση του Μπόμπι Τσάρλτον (Bobby Charlton), στην οποία έμεινε για μία
τριετία, όντας βασικότατος, συμμετέχοντας σε 73 αναμετρήσεις με 2 γκολ, πραγματοποιώντας
εξαιρετικές εμφανίσεις. Μάλιστα, ψηφίστηκε Καλύτερος Ποδοσφαιριστής του
συλλόγου για τη σεζόν 1976/77! Επόμενος «σταθμός» του ήταν η Μπράιτον για
100.000 λίρες, κάνοντας ντεμπούτο στις 20 Αυγούστου του 1977, στην ισοπαλία 1-1
εναντίον της Σαουθάμπτον.
Έκανε 40 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα
μέχρι το τέλος της πρώτης του σεζόν στον σύλλογο. Ανήκε στη δύναμη της για
τέσσερις σεζόν, συνεχίζοντας να διαπρέπει, παίρνοντας μέρος σε 152 ματς με 5
γκολ. Το 1981, ο σύλλογος αντιμετώπισε σοβαρά οικονομικά προβλήματα κι έτσι ο
ταλαντούχος παίκτης αναγκάστηκε να αποχωρήσει ώστε να εξοικονομηθούν χρήματα.
Αρκετές ομάδες ενδιαφέρθηκαν για την απόκτησή του, όμως τελικά την υπογραφή του
απέσπασε για 900.000 λίρες, η Λίβερπουλ, τα ηνία της οποίας είχε τότε ο
θρυλικός Μπομπ Πέισλι (Bob Paisley). Σχημάτισε μια τρομερή συνεργασία στο
κέντρο της άμυνας των «κόκκινων» με τον Άλαν Χάνσεν (Alan Hansen), όταν υπέστη
έναν σοβαρό τραυματισμό ο Φιλ Τόμπσον (Phil
Thompson), αν και περιστασιακά χρησιμοποιήθηκε και ως αριστερό μπακ.
Σε αυτή τη θέση έκανε το ντεμπούτο του,
σε μια ήττα 0-1 για το πρωτάθλημα, από τη Γουλβς, στο Μολινό, στις 29 Αυγούστου
του 1981. Σκόραρε το πρώτο του γκολ ένα μήνα αργότερα, κατά τη διάρκεια της
νίκης με 7-0 εναντίον της Ουλούν Παλοσέουρα για το Κύπελλο Πρωταθλητριών, στις
30 Σεπτεμβρίου στο Άνφιλντ. Ο
χαλκέντερος άσος έπαιξε στους «κόκκινους» για μία οκταετία. Κατέκτησε 5
πρωταθλήματα (1982, 1983, 1984, 1986, 1988), ένα Κύπελλο (1986), τρία Λιγκ Καπ
(1982, 1983, 1984), δύο Τσάριτι Σιλντ (1982, 1986) και το Κύπελλο Πρωταθλητριών
Ευρώπης του 1984, όπου αγωνίστηκε σε όλη τη διάρκεια του τελικού κόντρα στη
Ρόμα! Ακόμη, συμμετείχε και στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών του 1985,
στον οποίο η ομάδα του Μερσεϊσάιντ ηττήθηκε με 0-1 από τη Γιουβέντους,
αποχωρώντας όμως λόγω τραυματισμού, μόλις στο 4ο λεπτό.
Η καριέρα του στη Λίβερπουλ, τελείωσε
μετά από 332 εμφανίσεις και 18 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, ένα εκ των οποίων
ήταν το «ξεχασμένη πέμπτο» σε έναν θρίαμβο με 5-0 επί της Έβερτον, στις 6
Νοεμβρίου του 1982, ένα παιχνίδι στο οποίο ο Ίαν Ρας (Ian Rush) πήρε τα
περισσότερα από τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων, αφού πέτυχε τα 4 από τα 5 γκολ,
εξασφαλίζοντας ακόμη μια ιδιαίτερη θέση στη λαογραφία του Άνφιλντ Ρόουντ. Όταν
αποδεσμεύθηκε από τη Λίβερπουλ, το 1988, υπέγραψε στη Μπαρνέτ, στην οποία όμως
δεν έμεινε πολύ καθώς μετακινήθηκε για μια περίοδο στην αμερικάνικη Τάμπα Μπέι
Ράουντις. Ύστερα φόρεσε τις φανέλες των Κόρμπι Τάουν και Τσέσαμ Γιουνάιτεντ,
προτού αποσυρθεί από τα γήπεδα το 1992.
Παρότι γεννήθηκε και μεγάλωσε στην
Αγγλία, επέλεξε να παίξει, σε διεθνές επίπεδο για την Ιρλανδία, από τον παππού
του, Τόμας Κρότι, ο οποίος γεννήθηκε στο Γουότερφορντ. Η κατάσταση
γνωστοποιήθηκε στον τότε προπονητή του Έιρε, τον Τζόνι Τζάιλς (Johnny Giles) από τον προπονητή του στη Πρέστον,
τον παλαιό διεθνή Ιρλανδό γκολκίπερ Άλαν Κέλι (Alan Kelly). Χρίσθηκε 39 φορές
διεθνής με την Ιρλανδία, και σκόραρε 5 τέρματα. Έκανε ντεμπούτο σε ηλικία 19 ετών, σε μια φιλική λευκή ισοπαλία με
την Πολωνία, στις 24 Απριλίου του 1977 και έπαιξε το πρώτο ανταγωνιστικό 90λεπτο,
στις 12 Οκτωβρίου του 1977 εναντίον της Βουλγαρίας, σε μια ισοπαλία 0-0 για τα προκριματικά
του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1978, ενώ σκόραρε το πρώτο από τα 5 διεθνή τέρματά
του εναντίον της Κύπρου, στη Λευκωσία στις 26 Μαρτίου του 1980 για τα
προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1982. Έπαιξε τον τελευταίο διεθνή
αγώνα του κατά του Ισραήλ, στις 10 Νοεμβρίου του 1987.
Αφού αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, ασχολήθηκε
για λίγο με την προπονητική, κοουτσάροντας την Όξφορντ. Ή θητεία του ήταν ήταν
απογοητευτική και παραιτήθηκε μετά που ο επιθετικός αστέρας της ομάδας, ο Ντιν
Σόντερς (Dean Saunders) πωλήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο, χωρίς την έγκριση
του. Από τις 6 Σεπτεμβρίου του 1989 μέχρι τις 9 Νοεμβρίου του 1990 οδήγησε τη
Πιτέρμπορο και έπειτα έγινε αυθεντία για το ραδιόφωνο, την τηλεόραση και το
διαδίκτυο, για λογαριασμό του BBC, του TV3 και του Today FM, δραστηριότητα με την οποία
καταπιάνεται μέχρι τις μέρες μας.
PALMARES
Περίοδος: Σύλλογος, Συμμετοχές (Γκολ)Επαγγελματική καριέρα
- · 1974–1977: Preston North End Football Club, 73 (2)
- · 1977–1981: Brighton & Hove Albion Football Club, 152 (5)
- · 1981–1988: Liverpool Football Club, 241 (11)
- · 1988/89: Barnet Football Club, 2 (0)
- · 1989: Tampa Bay Rowdies, 20 (3)
- · 1990/91: Corby Town Football Club
- · 1992: Chesham United Football Club
Σύνολο καριέρας: 488 (21)
Διεθνής
- · 1977–1987: Δημοκρατία της Ιρλανδίας, 39 (5)
Προπονητική καριέρα
- · 1988: Oxford United Football Club
- · 1989/90: Peterborough United Football Club
Τίτλοι
Με τη Liverpool
- · Πρωτάθλημα Αγγλίας: 5 (1981/82, 1982/83, 1983/84, 1985/86, 1987/88)
- · Λιγκ Καπ Αγγλίας: 3 (1981/82, 1982/83, 1983/84)
- · FA Charity Shield: 2 (1982, 1986)
- · Κύπελλο Πρωταθλητριών: 1983/84
- · Κύπελλο Αγγλίας: 1985/86
- · ScreenSport Super Cup: 1986
Με την Corby Town
- · Beazer Homes league (Midlands): φιναλίστ 1990/91
- · Southern league Merit cup: 1990/91
