Ρέι Μπόουντεν

Ο Άγγλος μεσοεπιθετικός, Ρέι Μπόουντεν (Edwin Raymond "Ray" Bowden) γεννήθηκε στις 13 Σεπτεμβρίου του 1909 στο Λούε της Κορνουάλης. Εμφανίστηκε στο αγγλικό ποδόσφαιρο γνωρίζοντας μεγάλη επιτυχία για τη Πλίμουθ και ύπήρξε ένας ικανότατος ποδοσφαιριστής που αγωνίστηκε σαν μέσα δεξιά στη μεγάλη Άρσεναλ της εποχής του μεσοπολέμου, για τον οποίο ο εμβληματικός μάνατζερ της, ο Χέρμπερτ Τσάπμαν, τον Μάρτιο του 1933 είχε πληρώσει το απίστευτο για την εποχή ποσό των 4.500 στερλινών για να τον φέρει από τους «προσκυνητές» στους «κανονιέρηδες». Ήταν δύο φορές πρωταθλητής και μία φορά Κυπελλούχος Αγγλίας και το 1937 πήγε στην Νιούκαστλ, κλείνοντας την καριέρα  μετά το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Σε διεθνές επίπεδο, έπαιξε 6 φορές για την εθνική ομάδα της Αγγλίας, για την οποία σκόραρε ένα γκολ. Μετά την λήξη της καριέρας του, μαζί με τον αδελφό του Όστιν, άνοιξε στο Πλίμουθ ένα κατάστημα αθλητικών ειδών. Πέθανε στην ιδιαίτερη πατρίδα του, το 1989.

Πρωτόπαιξε ποδόσφαιρο για τον τοπικό ερασιτεχνικό σύλλογο, για τον οποίο υπήρξε ένας παραγωγικός σκόρερ, παρά το αδύναμο της κατηγορίας, σκοράροντας πάνω από 100 γκολ σε μια σεζόν, συμπεριλαμβανομένων 10 σε ένα μόνο αγώνα! Είχε εντοπιστεί από τη γειτονική Πλίμουθ και υπέγραψε για τους «προσκυνητές», ως ερασιτέχνης το 1926. Ο ίδιος, εξακολούθησε να εργάζεται στο γραφείο δημοπρασιών που εργαζόταν. Με την έναρξη της σεζόν 1928/29, είχε εντυπωσιάσει αρκετά για να κερδίσει μια θέση στην πρώτη ομάδα και ήταν τακτικός σκόρερ για τον σύλλογο για τις επόμενες 5 περιόδους. Η Πλίμουθ ανέβηκε τη περίοδο 1929/30 από τον τότε, Νότιο Όμιλο της  Γ’ Κατηγορίας, στην Β’ κατηγορία του αγγλικού πρωταθλήματος. Σκόραρε 82 γκολ σε 145 αγώνες πρωταθλήματος για τη Πλίμουθ, πάνω από ένα γκολ κάθε 2 παιχνίδια.

Υπέγραψε για την Άρσεναλ, του εμβληματικού προπονητή Χέρμπερτ Τσάπμαν (Herbert Chapman), τον Μάρτιο του 1933, για £ 4.500 στερλίνες, ποσό εξωπραγματικό για την εποχή, προοριζόμενος για να αντικαταστήσει τον Ντέιβιντ Τζακ (David Bone Nightingale Jack), τον πρώτο στην ιστορία που σκόραρε στο Γουέμπλεϊ! Παρά το γεγονός ότι δεν έπαιξε αρκετά παιχνίδια για να κερδίσει το μετάλλιο του πρωταθλητή εκείνη τη σεζόν, ήταν η πρώτη επιλογή για τις επόμενες δύο περιόδους, καθώς η Άρσεναλ κέρδισε 2 πρωταθλήματα σερί. Παίζοντας κυρίως ως μέσα δεξιά, πίσω από τον Τεντ Ντρέικ (Edward Joseph "Ted" Drake), εξακολούθησε να έχει ικανοποιητικό μερίδιο σκοραρίσματος, με καλύτερο τα 13 της περιόδου 1933/34, που τον έφεραν από κοινού κορυφαίο σκόρερ της Άρσεναλ, μαζί με τον Κλιφ Μπάστιν (Cliff Bastin).

Στη περίοδο 1934/35, ο Μπόουντεν σκόραρε 14 γκολ στο πρωτάθλημα, ενώ κατέκτησε και το Κύπελλο Αγγλίας της περιόδου 1935/36. Εισέπραξε όμως και έναν τραυματισμό στον αστράγαλο, που του προκάλεσε διάφορα προβλήματα, περιορίζοντας τις εμφανίσεις του με την ομάδα εκείνη τη σεζόν, αλλά και την επόμενη. Με την έναρξη της σεζόν 1937/38 φαινομενικά ανέκαμψε, παίζοντας 10 αγώνες κατά τους δύο πρώτους μήνες της, αλλά μετά από κάποιες αλλαγές στον σύλλογο αυτή τη περίοδο, τον Νοέμβριο του 1937, παραχωρήθηκε στην Νιούκαστλ, τότε στη Β’ Κατηγορία, για £ 5,000 στερλίνες, ενώ η Άρσεναλ κατέκτησε τον τίτλο χωρίς αυτόν. Έπαιξε σε 138 αγώνες για τους «κανονιέρηδες», σκοράροντας 48 γκολ.

Ήταν βασικός στη Νιούκαστλ για τα επόμενα 2 χρόνια, αν και η ομάδα απέφυγε τον υποβιβασμό στην πρώτη του σεζόν. Με το ξέσπασμα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όλοι οι αγώνες και τα πρωταθλήματα ανεστάλησαν και ο 30χρονος Μπόουντεν αποφάσισε κι αυτός να εγκαταλείψει την ενεργό δράση. Επέστρεψε στο Πλίμουθ, όπου αργότερα άνοιξε ένα κατάστημα αθλητικών ειδών, μαζί με τον αδελφό του Austin.

 

Οι 5 από τους 7 πάικτες της Άρσεναλ που αγωνίστηκαν για την Αγγλία στη "Μάχη του Χάιμπουρι" το 1934.
Από αριστερά, Γουίλφ Κόπινγκ, Έντι Χάπγκουντ, Φρανκ Μος, Ρέι Μπόουντεν και Κλιφ Μπάστιν 

Κέρδισε την πρώτη του συμμετοχή για την Αγγλία, εναντίον της Ουαλίας στις 29 Σεπτεμβρίου του 1934. Δύο μήνες αργότερα, ήταν ένας από τους 7 παίκτες της Άρσεναλ οι οποίοι έπαιξαν για την Αγγλία εναντίον της Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας Ιταλίας στη μνημειώδη «Μάχη του Χάιμπουρι», αγώνα που η Αγγλία κέρδισε με 3-2. Συνολικά, εκπροσώπησε τη χώρα του 6 φορές, σκοράροντας μια φορά, εναντίον της Ουαλίας, τον Φεβρουάριο του 1936.

Ο Ρέι Μπόουντεν, πέθανε στις 23 Σεπτεμβρίου του 1998, στα 89 του χρόνια, στο Πλίμουθ και κατά τη στιγμή του θανάτου του, ήταν ο τελευταίος επιζών της μεγάλης Άρσεναλ της εποχής του μεσοπολέμου!

PALMARES

Περίοδος: Σύλλογος, Συμμετοχές (Γκολ)

Εφηβική καριέρα

• ·         Looe Football Club

Επαγγελματική καριέρα

• ·         1926–1933: Plymouth Argyle Football Club, 145 (82)
• ·         1933–1937: Arsenal Football Club, 123 (42)
• ·         1937–1939: Newcastle United Football Club, 48 (6)

Διεθνής

• ·         1934–1936: Αγγλία, 6 (1)

Τίτλοι

Συλλογικοί

Με την Plymouth Argyle

• ·         Πρωτάθλημα Νοτίου Ομίλου Γ’ Κατηγορίας Αγγλίας: 1929/30

Με την Arsenal

• ·         Πρωτάθλημα Αγγλίας: 2 (1933/34, 1934/35)
• ·         Κύπελλο Αγγλίας: 1935/36
• ·         Community Shield: 2 (1933, 1934)