Γκάρι Μ. Στίβενς

Ο Άγγλος δεξιός ακραίος αμυντικός Γκάρι Μάικλ Στίβενς (Gary Michael Stevens), γεννήθηκε στις 27 Μαρτίου του 1963, στο Μπάροου-Ιν-Φέρνες της Κούμπρια, στην βορειοδυτική Αγγλία. Είναι περισσότερο γνωστός για την αγωνιστική του παρουσία με την Έβερτον και την εθνική ομάδα της Αγγλίας, τη δεκαετία του 1980. Υπήρξε ένας από τους πλέον αξιόπιστους ακραίους οπισθοφύλακες των αγγλικών γηπέδων, έχοντας καριέρα και στη Ρέιντζερς της Γλασκώβης και την Τρανμίρ, στη Β’ Κατηγορία της Αγγλίας. Αποσύρθηκε το 1998, έχοντας εν τω μεταξύ αγωνιστεί και σε 46 παιχνίδια με τα «Λιοντάρια», συμμετέχοντας στο Παγκόσμια Κύπελλα του 1986 και 1990 και στο Euro του 1988.

Προωθήθηκε μέσα από τα τμήματα υποδομής στην πρώτη ομάδα της Έβερτον, όταν προπονητής ήταν ο Χάουαρντ Κένταλ (Howard Kendall), προσπαθώντας να ανταγωνιστεί την συντοπίτισσα Λίβερπουλ που σάρωνε τα πάντα στο Νησί, ενώ η Έβερτον παρέμενε χωρίς κάποιο εθνικό τίτλο από το 1970. Έκανε το ντεμπούτο του το 1982 και πήρε θέση βασικού, το δεύτερο μισό της σεζόν 1981/82. Η Έβερτον, με μερικές έξυπνες μεταγραφές και μία-δύο προσθήκες από τη μικρή ομάδα, κατάφερε να κατακτήσει το Κύπελλο Αγγλίας του 1984, έχοντας ήδη χάσει από τη Λίβερπουλ το Λιγκ Καπ νωρίτερα στη σεζόν. Δημιούργησε το πρώτο γκολ, που πέτυχε ο Γκρέιαμ Σαρπ (Graeme Sharp), στον τελικό του Κυπέλλου εναντίον της Γουάτφορντ (2-0)

Την επόμενη χρονιά, ήταν αναπόσπαστο μέρος της ομάδας που κυνήγησε το περίφημο treble της κατάκτησης του πρωταθλήματος, του Κυπέλλου και του Κυπέλλου Κυπελλούχων. Κατέκτησε το πρωτάθλημα, αλλά στον τελικό του Κυπέλλου, ηττήθηκαν από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ωστόσο, μια ένδοξη και γεμάτη χρονιά, τελείωσε στην Ευρώπη με τον θρίαμβο για την Έβερτον και τον Στίβενς, όταν σημείωσε το 3ο γκολ και εδραίωσε τη νίκη (3-1) επί της Ραπίντ Βιέννης στον τελικό. Η χρονιά κατέληξε καταστροφική για το αγγλικό ποδόσφαιρο, λόγω των γεγονότων του Χέιζελ.

Προσπάθησαν να υπερασπιστούν τον τίτλο το 1986, αλλά δεν τα κατάφεραν απέναντι σε μια ανανεωμένη Λίβερπουλ, με την οποία συναντήθηκαν και στον τελικό του Κυπέλλου –ο πρώτος στην ιστορία ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΑ υπόθεση του Μερσεϊσάιντ- με την Λίβερπουλ να κάνει το 3^ο double της ιστορίας της. Ο Στίβενς έχει μέρος της ευθύνης της ήττας, αφού μια δική του χαλαρή πάσα, κατέληξε στον Ρόνι Γουίλαν (Ronnie Whelan) και οδήγησε στην ισοφάριση με τελικό αποτέλεσμα τη νίκη των «κόκκινων» με 3-1. Ήταν πάλι βασικός στην κατάκτηση του πρωταθλήματος της σεζόν 1986/87, αλλά η χρονιά σημαδεύτηκε από ένα σκληρό του τάκλιν στον Τζιμ Μπέγκλιν (Jim Beglin) της Λίβερπουλ, σπάζοντάς του το πόδι και αναγκάζοντας τον να εγκαταλείψει πρόωρα το ποδόσφαιρο, το 1990.

Με το τέλος της περιόδου 1987/88, η Έβερτον δέχτηκε μια προσφορά 1.25 εκατομμυρίων λιρών από την Ρέιντζερς της Γλασκόβης για τον Στίβενς. Διατήρησε τη θέση του στην εθνική, παρά τον ανταγωνισμό, πλέον από τον Πολ Πάρκερ (Paul Parker) της Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς και τον Λι Ντίξον (Lee Dixon) της Άρσεναλ.  Στην Ρέιντζερς, είχε αναλάβει ο Γκρέιαμ Σούνες (Graeme Souness) ο οποίος προέβαινε σε αγορές παικτών εκτός Σκωτίας (συμπεριλαμβανομένων πολλών Άγγλων) για να ενισχύσει την ομάδα του. Την πρώτη σεζόν τελείωσε με τον τίτλο του πρωταθλητή. Θα κερδίσει συνολικά 6, συν 2 Κύπελλα Σκωτίας και 3 Λιγκ Καπ Σκωτίας, μέχρι το 1994, που έμεινε εκεί.

Έχοντας ξεκινήσει η σεζόν 1994/95, ο τότε προπονητής Γουόλτερ Σμιθ (Walter Smith) δέχτηκε μια προσφορά 350,000 λιρών, για να μεταγραφεί στην Β’ Κατηγορίας Τρανμίρ στην Αγγλία.  Ντεμπουτάρισε στις 22 Σεπτεμβρίου του 1994 και μετά από 127 εμφανίσεις,  αποσύρθηκε από την ενεργό δράση στο τέλος της σεζόν 1997/98.

Έκανε  το ντεμπούτο του για την Αγγλία, υπό τον Μπόμπι Ρόμπσον (Bobby Robson), τον Ιούνιο του 1985 και καθιερώθηκε γρήγορα ως πρώτη επιλογή για το δεξί άκρο της άμυνας. Συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986, μαζί με τον συνονόματό του, παίκτη της Τότεναμ, Γκάρι Α. Στίβενς (Gary Andrew Stevens), προκαλώντας μια τρομερή σύγχυση. Έπαιξε σε όλα τα παιχνίδια, όμως η Αγγλία αποκλείστηκε στον προημιτελικό, από την Αργεντινή. Συμμετείχε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1988, όπου στη φάση των Ομίλων η Αγγλία έκανε 3 ήττες, με τον ίδιο να φέρει ακέραια την ευθύνη για το πρώτο γκολ των Ολλανδών στον δεύτερο αγώνα, χάνοντας τη μπάλα από τον Ρουντ Γκούλιτ (Ruud Gullit), η οποία οδήγησε σε ένα διάσημο χατ-τρικ από τον Μάρκο φαν Μπάστεν  (Marco van Basten).

Ήταν και πάλι βασικός, στο πρώτο παιχνίδι (1-1 με το Έιρε) στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990 στην Ιταλία. Ωστόσο, λίγο οι άσχημες κριτικές  αλλά και τα σαφή προβλήματα με τα πρόσωπα και την τακτική της Αγγλίας, οδήγησαν τον Ρόμπσον σε αλλαγές για το επόμενο παιχνίδι. Ο Στίβενς  αντικαταστάθηκε από τον Πολ Πάρκερ, ο οποίος έπαιξε τόσο καλά (παρά το γεγονός ότι αγωνιζόταν περισσότερο ως κεντρικός αμυντικός για την QPR), που κράτησε τη θέση του έως και τον δραματικό ημιτελικό και τον αποκλεισμό στα πέναλτι από την Δυτική Γερμανίας. Αγωνίστηκε στον αγώνα για την 3η θέση, όπου η Αγγλία έχασε με 1-2 από την διοργανώτρια, Ιταλία. Η διεθνής σταδιοδρομία του τελείωσε στην διοργάνωση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος  του 1992, με 46 εμφανίσεις, αν και ποτέ δεν σκόραρε ένα γκολ.

Gary M. Stevens, right and Gary A. Stevens, centre, along with Everton player  Trevor Steven at an England training camp in 1985.

Αποφοίτησε το 2002 από το Πανεπιστήμιο του Salford με πτυχίο στη Φυσικοθεραπεία. Μετά από μια περίοδο ως φυσιοθεραπευτής στην Ακαδημία της  Μπόλτον, ανέλαβε προπονητής στη Τσέστερ. Oι οπαδοί  της Έβερτον, τον έχουν ονομάσει ως το Καλύτερο Δεξί Μπακ Όλων των Εποχών για τον σύλλογο και φυσικά Μέλος της Ιδανικής Ενδεκάδας του Συλλόγου Όλων των Εποχών, σε μια δημοσκόπηση στην ιστοσελίδα της. Η Ιδανική Ενδεκάδα είχε επίσης άλλους 6 από την ομάδα της δεκαετίας του 1980.

Το 2011, μετανάστευσε στο Περθ, στη Δυτική Αυστραλία, με τη νέα του σύζυγο και δύο παιδιά, όπου εργάζεται ως φυσιοθεραπευτής. Έχει ακόμη τρία παιδιά που ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.

PALMARES

Περίοδος: Σύλλογος, Συμμετοχές (Γκολ)

Επαγγελματική καριέρα

• 1982–1988: Everton Football Club, 208 (8)
• 1988–1994: Rangers Football Club, 187 (8)
• 1994–1998: Tranmere Rovers Football Club, 126 (2)

Σύνολο καριέρας: 521 (18)

Διεθνής

• 1985–1992: Αγγλία, 46 (0)

Τίτλοι

Με την Everton

• Πρωτάθλημα Αγγλίας: 2 (1984/85 1986/87)
• Τσάριτι Σιλντ: 4 (1984, 1985, 1986, 1987)
• Κύπελλο Αγγλίας: 1984
• Κύπελλο Κυπελλούχων: 1985

Με την Rangers

• Πρωτάθλημα Σκωτίας: 6 (1989/90 1990/91 1991/92 1992/93 1993/94)
• Κύπελλο Σκωτίας: 2 (1992, 1993)
• Λιγκ Καπ Σκωτίας: 3 (1990, 1992, 1993)