Βλογημένος: Μαρκ Όβερμαρς: Η Σφαίρα

Ο Ολλανδός ακραίος επιθετικός Μαρκ Όβερμαρς (Mark Overmars), γεννήθηκε στις 29 Μαρτίου του 1973, στο Έμστ, μια μικρή πόλη της της κεντροανατολικής Ολλανδίας. Κατά τη διάρκεια της ποδοσφαιρικής του καριέρας, έπαιξε ως εξτρέμ και ήταν διάσημος για την ταχύτητά του και τις τεχνικές δεξιότητες, έχοντας τα παρατσούκλια «Road Runner» και «Η Σφαίρα». Παθιασμένος με το ποδόσφαιρο από νεαρή ηλικία, ξεκίνησε από τη Γκο Αχέντ Ίγκλς το 1990/91 και την επόμενη σεζόν εντάχθηκε στη Βίλεμ για να υπογράψει στον Άγιαξ το 1992. Βασικό μέλος της ομάδας που κέρδισε 3 σερί ολλανδικούς τίτλους, από το 1994 έως και το 1996 και το Champions League το 1995, τον Δεκέμβριο του 1995, υπέστη ρήξη χιαστού που τον απέκλεισε από κάθε δραστηριότητα για οκτώ μήνες.

Το 1997, εντάχθηκε στην Άρσεναλ, με τις αρχικές εμφανίσεις να προσελκύουν τη κριτική. Μέχρι το τέλος της πρώτης σεζόν, έγινε ο κομβικός παίκτης στη κατάκτηση του double από τους «κανονιέρηδες», σκοράροντας σημαντικότατα γκολ. Το 2000, μετακόμισε στη Μπαρτσελόνα σε μια συμφωνία που τον έκανε τον πιο ακριβοπληρωμένο παίκτη στην ολλανδική ποδοσφαιρική ιστορία. Ένας επίμονος τραυματισμός όμως στο γόνατο, τον υποχρέωσε να αποσυρθεί το 2004, αλλά άλλαξε την απόφασή του το 2008 και έπαιξε μια σεζόν για τη Γκο Αχέντ Ίγκλς πριν αποσυρθεί οριστικά. Το 2012, ανέλαβε διευθυντής του ποδοσφαιρικού τμήματος του Άγιαξ. Εκπροσώπησε την ολλανδική εθνική ομάδα για 11 χρόνια, σκοράροντας 17 γκολ σε 86 εμφανίσεις. Ήταν μέλος των «οράνιε» σε τέσσερα μεγάλα τουρνουά, τα Παγκόσμια Κύπελλα του 1994 και του 1998 και στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα του 2000 και του 2004.

Το ποδοσφαιρικό του ταλέντο, φάνηκε από νωρίς. Οι ποδοσφαιρικές ακαδημίες δέχονταν παιδιά από ηλικία 6 ετών, αλλά για τον μικρό Μαρκ έγινε... μία εξαίρεση! Ήταν 5 ετών όταν εντάχθηκε στην ομάδα της περιοχής του, την Έπε, πραγματοποιώντας τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα! Εκεί έμεινε μέχρι τα 14 του και στην συνέχεια, εντάχθηκε στην Γκόου Αχέντ Ιγκλς. Στους «Αετούς», έμεινε για περίπου δυόμισι χρόνια εξελίσσοντας το ταλέντο του και κάνοντας παράλληλα το επαγγελματικό ντεμπούτο του. Το καλοκαίρι του 1991, πριν ακόμα κλείσει τα 17, η Βίλεμ δαπάνησε 200.000 λίρες, ποσό ρεκόρ για παίκτη της ηλικίας του και τον έκανε δικό της!

Έμεινε μόνο μία σεζόν στον σύλλογο του Τίλμπουργκ, συμμετέχοντας σε 31 αναμετρήσεις, με ένα γκολ, αλλά και πολλές ασίστ, μιας και ήταν κι αυτές, ένα από τα χαρακτηριστικά του παιχνιδιού του! Ο Λουίς Φαν Χάαλ (Louis van Gaal), που τότε «έχτιζε» τον νέο μεγάλο Άγιαξ, εισηγήθηκε την απόκτησή του, κρίνοντας απαραίτητη την παρουσία του στην νέα ομάδα. Μαζί με τους Πάτρικ Κλάιφερτ (Patrick Kluivert), Νουάνκο Κανού (Nwankwo Kanu), Γιάρι Λιτμάνεν (Jari Litmanen), Ρόναλντ & Φρανκ ντε Μπουρ, (Ronald & Frank de Boer) κ.ά., δημιούργησαν την, κατά πολλούς, κορυφαία ομάδα της Ευρώπης στο πρώτο μισό της δεκαετίας του 1990, η οποία έφθασε στην κορύφωσή της, κατακτώντας το Τσάμπιονς Λιγκ της περιόδου 1994/95, επικρατώντας με 1-0 της Μίλαν, χάρη σε γκολ του Κλάιφερτ, με τον Όβερμαρς να είναι βασικός και στα 90 λεπτά του τελικού της Βιέννης!

Το χειμώνα του 1995, όμως, ήλθε η πρώτη μεγάλη απογοήτευση. Τραυματίστηκε σοβαρά στο γόνατο, μένοντας εκτός δράσης για περίπου ένα χρόνο. Ένας τραυματισμός, που δεν τον άφησε ποτέ ξανά ήσυχο! Κατάφερε όχι μόνο να επιστρέψει, αλλά και να πάρει μεταγραφή στην Άρσεναλ, το 1997! Με τον Αίαντα, κατέκτησε τρία πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο Ολλανδίας! Την πρώτη του χρονιά στους «κανοριέρηδες», χάρηκε την κατάκτηση του double! Μάλιστα, σκόραρε στον τελικό του Κυπέλλου, στο 2-0 επί της Νιουκάστλ! Οι επόμενες σεζόν, ωστόσο, δεν ήταν το ίδιο επιτυχημένες. Ήταν πάντα βασικό στέλεχος, τόσο των Λονδρέζων όσο και του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της πατρίδας του, αλλά οι τραυματισμοί ήταν όλο και πιο συχνοί, κάνοντας την καριέρα του να έχει μία αργή αλλά σταθερή πτώση.

Ολ’ αυτά βέβαια, δεν εμπόδισαν τη Μπαρτσελόνα να τον αποκτήσει, το καλοκαίρι του 2000, καταβάλλοντας 36 εκατομμύρια ευρώ στην Άρσεναλ! Προπονητής των «μπλαουγκράνα», τότε, δεν ήταν άλλος από τον Λουίς φαν Χάαλ! Δυστυχώς, για τους φίλους και τους ανθρώπους των Καταλανών, ο Μαρκ Όβερμαρς απογοήτευσε. «Δεν ήταν ο ίδιος παίκτης! Δεν μπορούσε να προπονηθεί δύο φορές την εβδομάδα και είχε πρόβλημα να βγάλει ένα 90λεπτο. Υπέφερε!», δήλωσε ο Ολλανδός τεχνικός της «Μπάρτσα» λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση του Όβερμαρς να σταματήσει το ποδόσφαιρο, σε ηλικία μόλις 31 ετών, το καλοκαίρι του 2004!

Αφότου κρέμασε τα παπούτσια του, ανέλαβε το πόστο του τεχνικού διευθυντή στην Γκόου Αχέντ Ιγκλς. Το καλοκαίρι του 2008, όμως, επέστρεψε με τα χρώματα της στην ενεργό δράση, σοκάροντας τους πάντες! Αγωνίστηκε σε 24 αναμετρήσεις της, τη σεζόν 2008/09 και ακολούθως αποσύρθηκε (οριστικά πια) από την ενεργό δράση.

Χρίστηκε 86 φορές διεθνής και πέτυχε 17 γκολ. Ντεμπουτάρισε στην εθνική Ολλανδίας, τον Φεβρουάριο του 1993, σε φιλικό κόντρα στην Τουρκία. Αγωνίστηκε, σε δύο Παγκόσμια Κύπελλα (1994 - 1998) και σε ισάριθμα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (2000 - 2004).

Επανήλθε στο πόστο του τεχνικού διευθυντή στους Ιγκλς, από το οποίο παραιτήθηκε το 2012 για να αναλάβει αμέσως μετά καθήκοντα διευθυντή ποδοσφαίρου στον Άγιαξ.