Ο Γιουγκοσλάβος, σέρβικης καταγωγής, κεντρικός επιθετικός, Ντάρκο Κοβάσεβιτς (Darko Kovačević), γεννήθηκε στις 18 Νοεμβρίου του 1973 στο Κόβιν της Βοϊβοντίνα, στην τότε ενωμένη Γιουγκοσλαβία. Είναι γνωστός για τη θητεία του στη Ρεάλ Σοσιεδάδ του Σαν Σεμπαστιάν, όπου είχε μια επιθετική συνεργασία του με τον Νιχάτ Καβεκτσί (Nihat Kahveci), μια από τις καλύτερες στην Ισπανία. Ένας δυνατός επιθετικός, με εξαιρετική έφεση στο σκοράρισμα και βασικά χαρακτηριστικά του τη δύναμή του και την ικανότητα του στον αέρα. Είχε επίσης εξαιρετικές θητείες στη Γιουβέντους και τον Ολυμπιακό. Σε διεθνές επίπεδο, εκπροσώπησε τη Γιουγκοσλαβία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2000.
Η πρώτη ομάδα της καριέρας του ήταν η Πρόλετερ Ζρένιανιν, στην οποία αγωνίστηκε από το 1992 μέχρι το 1994. Σε αυτές τις δύο χρονιές, σημείωσε 37 γκολ σε 51 παιχνίδια. Το καλοκαίρι του 1994 μεταγράφηκε στον Ερυθρό Αστέρα του Βελιγραδίου και η μεταγραφή του κόστισε 6,5 εκατομμύρια λίρες (περίπου 9,5 εκατομμύρια ευρώ). Τα 4,5 εκατομμύρια για τη μεταγραφή και τα 2 εκατομμύρια, λόγω ενός ειδικού όρου στην περίπτωση που οι ερυθρόλευκοι του Βελιγραδίου κατακτούσαν το νταμπλ, κάτι που έγινε. Το διάστημα που έμεινε στον Ερυθρό Αστέρα, ο "Darko killer", έκανε πολύ καλά παιχνίδια, καθώς πέτυχε 37 γκολ σε 47 παιχνίδια.
Παρά το έντονο ενδιαφέρον από αρκετές ομάδες, ο Κοβάσεβιτς κατέληξε στην Αγγλία. Τον Δεκέμβρη του 1995 η Σέφιλντ Γουέντσντεϊ τον κάνει δικό της με μεταγραφή κοντά στα 3 εκατομμύρια ευρώ. Παρά την δυναμικότητα που τον χαρακτηρίζει στο παιχνίδι του δεν καταφέρνει ποτέ να συνηθίσει το Αγγλικό στυλ παιχνιδιού. Δεν κατάφερε να μπει στο κλίμα της ομάδας και δεν κάνει καλά ματς στην Premier league. Ήταν η χειρότερη στιγμή στην καριέρα του. Στα μέσα της σεζόν ο ανερχόμενος Σέρβος επιθετικός φεύγει σαν αποτυχημένος και απογοητευμένος από το νησί καθώς σε 16 ματς είχε 4 γκολ.
Έτσι, το 1996 θα αγωνιστεί στο πρωτάθλημα της Ισπανίας για λογαριασμό της Ρεάλ Σοσιεδάδ. Εκεί θα μείνει μέχρι το 1999 και θα πραγματοποιήσει τις καλύτερες σεζόν της καριέρας του. Σημείωσε 41 γκολ σε 98 συμμετοχές και έγινε ίνδαλμα για τους οπαδούς της ισπανικής ομάδας. Χαρακτηρίζεται ως ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς της Ευρώπης καθώς η ικανότητα του στο σκοράρισμα τον κάνουν τον φόβο και τον τρόμο στις αντίπαλες άμυνες ενώ χαρακτηριστικό του είναι η δύναμη, η μαχητικότητα του στους αγώνες και η μοναδική αίσθηση του γκολ που τον διακατέχει. Παίκτης περιοχής που ήξερε πάντα να τιμωρεί τον αντίπαλο.
Βρέθηκε ξανά στο στόχαστρο μεγάλων ευρωπαϊκών και η Γιουβέντους, εντυπωσιασμένη από τις ικανότητες του Σέρβου άσου, το 1999 ήθελε επιθετικό και τον έκανε δικό της. Δίπλα στους Φίλιπο Ιντζάκι και Αλεσάντρο Ντελ Πιέρο, ο Ντάρκο Κοβάσεβιτς δεν κατάφερε να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Συνήθως αγωνίζεται ως αλλαγή και σε 47 παιχνίδια σκόραρε 11 φορές. Τέθηκε με τη Γιουβέντους αντιμέτωπος με τον Ολυμπιακό τη σεζόν 1999-2000 στο Κύπελλο UEFA, όταν η ελληνική ομάδα αποκλείστηκε από τη συνέχεια της διοργάνωσης Επόμενος σταθμός στην καριέρα του ήταν η Λάτσιο, στην οποία αγωνίστηκε για 6 μήνες το 2001 χωρίς γκολ και μόλις 7 συμμετοχές.
Έτσι, τον Ιανουάριο του 2002, στα 28 του χρόνια, επιστρέφει στην ομάδα με την οποία μεγαλούργησε και έζησε μεγάλες στιγμές την Ρεάλ Σοσιεδάδ, με τους φιλάθλους της ισπανικής ομάδας να τον υποδέχονται με standing ovation. Δίπλα στον Τούρκο επιθετικό Νιχάτ αποτελούν το πιο "καυτό" και αποτελεσματικό επιθετικό δίδυμο στην Πριμέρα Ντιβιζιόν. Ο κόσμος της ομάδας τον λάτρεψε, τον αγάπησε και ακόμα δεν τον έχει ξεχάσει. Το 2003, έχασε με τη Σοσιεδάδ την τελευταία αγωνιστική τον τίτλο στην Πριμέρα Ντιβιζιόν.
Ένα χρόνο αργότερα, αντιμετώπισε και πάλι τον Ολυμπιακό αλλά για το Τσάμπιονς Λιγκ. Στον πρώτο αγώνα που έγινε στην Ισπανία, ο Κοβάσεβιτς ήταν αυτός που με το πέναλτι στο 80ό λεπτό, χάρισε τη νίκη στην ομάδα του. Έμεινε στην Ισπανία μέχρι το 2007 και σημείωσε 51 τέρματα σε 163 παιχνίδια. Αποτελεί θρύλο της Ρεάλ Σοσιεδάδ, γεγονός που αποδεικνύεται και από τις επιδόσεις του στην ιστορική ομάδα της Βασκονίας. Άλλωστε, το όνομά του προστέθηκε το 2007 στο Hall Of Fame του ισπανικού συλλόγου, που αναγνώρισε την τεράστια προσφορά του στη Σοσιεδάδ, στην οποία σημείωσε συνολικά, 92 γκολ σε 261 συμμετοχές.
Ο Ντάρκο Κοβάσεβιτς ακούστηκε για πρώτη φορά ως μεταγραφικός στόχος των «ερυθρολεύκων» του Πειραιά, το 2001 όταν αγωνιζόταν στην Γιουβέντους. Τελικά, 6 χρόνια αργότερα με την καθοριστική παρουσία του συμπατριώτη του Ίλια Ίβιτς, τότε τεχνικού διευθυντή του Ολυμπιακού, ο Σέρβος επιθετικός ντύνεται στα ερυθρόλευκα. Σε σύνολο 61 αγώνων με την φανέλα του Ολυμπιακού σημείωσε 31 τέρματα και βοήθησε στο να φτάσουν οι Πειραιώτες στο ντάμπλ το 2008. Με τους «ερυθρόλευκους» κατέκτησε το πρώτο πρωτάθλημα της καριέρας του, στα 35 του χρόνια και έκανε σαν μικρό παιδί!
Στις αρχές του 2009 ο Ντάρκο λαχτάρισε όλους με την κατάσταση της υγείας του. Η ευαίσθητη του καρδιά δεν τον αφήνει να τερματίσει την καριέρα του όπως ίσως εκείνος είχε φαντάστεί, μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Χωρίς να το θέλει, ο Κοβάσεβιτς κρέμασε τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια. Το τελευταίο επίσημο παιχνίδι του, ήταν με τον Θρασύβουλο στις 21 Δεκεμβρίου του 2009, στο Φάληρο και τελευταίο του γκολ αυτό με αντίπαλο τον Εργοτέλη ξανά στο γήπεδο Καραϊσκάκη, εκεί που λατρεύτηκε και γνώρισε την αποθέωση όσο λίγοι ποδοσφαιριστές. Οι στιγμές που προσέφερε με την φανέλα του Ολυμπιακού θα μείνουν πάντα χαραγμένες στην μνήμη του κόσμου που δεν θα τον ξεχάσει ποτέ.
Στα 21 του χρόνια, το 1994, κέρδισε την πρώτη του κλήση στην εθνική ομάδα της χώρας και έπαιξε δίπλα στους σπουδαίους Πρέτραγκ Μιγιάτοβιτς και Ντέγιαν Σαβίσεβιτς. Για την εθνική της Σερβίας, συνολικά έπαιξε σε 59 αγώνες και πέτυχε 10 τέρματα. Είναι μέσα στην δεκάδα (έβδομος) με τους παίκτες με τις περισσότερες συμμετοχές στην ιστορία της ομάδας και έδωσε το παρών στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γαλλίας, το 1998 και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2000, στα γήπεδα της Ολλανδίας και του Βελγίου. Αποσύρθηκε από την εθνική το 2004.
PALMARES
Περίοδος: Σύλλογος (Club), Συμμετοχές (Γκολ)
Εφηβική καριέρα
- Fudbalski Klub Radnički Kovin
Επαγγελματική καριέρα
- 1992–1994: Fudbalski Klub Proleter Zrenjanin, 51 (37)
- 1994–1996: Fudbalski klub Crvena Zvezda Beograd, 47 (37)
- 1996: Sheffield Wednesday Football Club, 16 (4)
- 1996–1999: Real Sociedad de Fútbol, 98 (41)
- 1999–2001: Juventus Football Club, 47 (11)
- 2001: Società Sportiva Lazio, 7 (0)
- 2001–2007: Real Sociedad de Fútbol, 180 (51)
- 2007–2009: Ολυμπιακός Σύνδεσμος Φιλάθλων Πειραιώς, 60 (31)
Σύνολο καριέρας: 488 (212)Διεθνής
- 1994–2004: Γιουγκοσλαβία, 59 (10)
Τίτλοι
Με τον Ερυθρό Αστέρα
- Πρωτάθλημα Γιουγκοσλαβίας: 1995
- Κύπελλο Γιουγκοσλαβίας: 2 (1995, 1996)
- UEFA Intertoto Cup): 1999
- Πρωτάθλημα Ελλάδος: 2 (2007/08, 2008/09)
- Κύπελλο Ελλάδος: 2 (2007/08, 2008/09)
- Σούπερ Καπ Ελλάδος: 2007
Πηγές: sport24.gr - nooz.gr
