Ο Άγγλος μεσοεπιθετικός Πολ Μέρσον
(Paul Charles Merson), γεννήθηκε στις 20 Μαρτίου του 1968, στο Χάρελσντεν, στην
ευρύτερη περιοχή του βορειοδυτικού Λονδίνου. Αρχικά ως επιθετικός βρήκε την
επιτυχία ως μεσοεπιθετικός και αργότερα σαν πλέι-μέικερ στην καριέρα του. Έκανε
το ντεμπούτο του για την Άρσεναλ στην σεζόν 1986/87, αγωνίστηκε 11 σεζόν με την
ομάδα του Βορείου Λονδίνου. Ήταν βασικός παράγοντας στην επιτυχία του συλλόγου,
υπό τον Τζορτζ Γκρέιαμ (George Graham), κατακτώντας 2 φορές το Πρωτάθλημα, το Κύπελλο,
το Λιγκ Καπ και το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης. Το 1997, εντάχθηκε στη Μίντλεσμπρο,
βοηθώντας την στην άνοδο στην Premier League και στο να είναι φιναλίστ του Λιγκ
Καπ του 1997/98. Μετά την ένταξή του στη Άστον Βίλα το 1998, έγινε αρχηγός της ομάδας
και έπαιξε στον τελικό του Κυπέλλου το 2000, τον τελευταίο στο αρχικό στάδιο Γουέμπλεϊ.
Το 2002, υπέγραψε για τη Πόρτσμουθ στη Β’ Κατηγορία και ως αρχηγός οδήγησε τον
σύλλογο στον τίτλο και στην άνοδο στην Premier League. Ένα χρόνο αργότερα, πήγε
στη Γουόλσολ, αναλαμβάνοντας παίκτης-προπονητής, μέχρι που απολύθηκε τον
Φεβρουάριο του 2006. Είχε σύντομες περιόδους σε ημιεπαγγελματικούς συλλόγους,
κάνοντας την τελική εμφάνισή του το 2012 στην ηλικία των 43 ετών. Έγινε 21
φορές διεθνής με την Αγγλία και τη αντιπροσώπευσε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1992
και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998.
Συγκαταλέγεται
ανάμεσα στους καλύτερους Άγγλους ποδοσφαιριστές της γενιάς του, καθώς διέθετε
μεγάλη ποικιλία προσόντων. Μαχητικός, με πολύ καλή τεχνική κατάρτιση,
οξυδέρκεια, ταχύτητα, δυνατό σουτ, θα μπορούσε να έχει προσφέρει πολλά
περισσότερα στους συλλόγους που αγωνίστηκε, έχοντας βέβαια και σταθερότερη
απόδοση, εάν τον άφηναν... το αλκοόλ, ο τζόγος και τα ναρκωτικά, στα οποία
κατέφυγε κατά τη διάρκεια της καριέρας του, μην μπορώντας να αντέξει την πίεση
που του προκαλούσε η δημοσιότητα! Μάλιστα, χρειάστηκε να νοσηλευθεί πέντε φορές
σε κλινική αποτοξίνωσης!
Από
μικρή ηλικία, εντάχθηκε στις ακαδημίες της Άρσεναλ. Το 1985 προωθήθηκε δίπλα
στους επαγγελματίες των «κανονιέρηδων». Δεν ήταν ωστόσο εύκολο γι’ αυτόν να
καθιερωθεί στο αρχικό σχήμα. Έτσι, η τεχνική ηγεσία της ομάδας έκρινε σωστό να
τον παραχωρήσει με τη μορφή του δανεισμού στη Μπρέντφορντ, το 1987 ώστε να
αποκτήσει παραστάσεις. Στις «μέλισσες» έδειξε ψήγματα του ταλέντου του, κι
επέστρεψε στο «Χάιμπουρι» όντας πλέον έτοιμος να διεκδικήσει θέση βασικού.
Πράγματι,
σταδιακά έγινε αναντικατάστατο στέλεχος στην 11άδα της Άρσεναλ, στο ρόστερ της
οποίας ανήκε ως το 1997. Σ’ αυτό το διάστημα χρησιμοποιήθηκε σε 423
αναμετρήσεις και πέτυχε 99 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις και χάρηκε την
κατάκτηση 2 πρωταθλημάτων, ενός Κυπέλλου, ενός Λιγκ Καπ, ενός Τσάριτι Σιλντ,
του Κυπέλλου Κυπελλούχων του 1994 και του Ευρωπαϊκού Σούπερ Καπ της ίδιας
χρονιάς, αλλά και την πρώτη του συμμετοχή με την εθνική ομάδα (το 1992). Τα
πρώτα χρόνια της καριέρας του έπαιζε ως επιθετικός, αλλά με την πάροδο των
χρόνων μετατοπίστηκε στη μεσαία γραμμή, αναλαμβάνοντας ρόλο «πλεϊμέικερ».
Όταν
αποδεσμεύθηκε από τους «κανονιέρηδες», υπέγραψε στη Μίντλεσμπρο. Έμεινε μόνο μια
χρονιά στη «Μπόρο», βοηθώντας την αποφασιστικά όχι μόνο να προβιβαστεί στην
Πρέμιερ Λιγκ αλλά και να φθάσει στον τελικό του Λιγκ Καπ, όπου ηττήθηκε (0-2)
από την Τσέλσι. Ακολούθως, μετακινήθηκε στην Άστον Βίλα, όπου καθιερώθηκε άμεσα
στη βασική ενδεκάδα της. Στα πέντε χρόνια που φόρεσε τη φανέλα της «έπιασε»
πολύ καλή απόδοση (101 ματς/18 τέρματα) και αγαπήθηκε από τον κόσμο της.
Συνέβαλε δε, ώστε οι «Χωριάτες» να προκριθούν στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας
το 2000. Και πάλι όμως η Τσέλσι ήταν αυτή που τού στέρησε το τρόπαιο (0-1)!
Στην
συνέχεια, ο χαρισματικός άσος αγωνίστηκε για μια περίοδο στην Πόρτσμουθ, όντας
βασικότατος (44 παρουσίες/12 γκολ) και πανηγυρίζοντας την άνοδο στην Πρέμιερ
Λιγκ. Κατόπιν, φόρεσε διαδοχικά τις φανέλες των Γουόλσολ (2003-2006, 68 ματς/6
τέρματα) και Τάμγουορθ (2006, μία συμμετοχή), απ’ όπου και αποσύρθηκε από την
ενεργό δράση. Ωστόσο, τον Φεβρουάριο του 2012, ξαναέβαλε τα ποδοσφαιρικά του
παπούτσια και έπαιξε για λίγο στις ερασιτεχνικές Γουίτον Αθλέτικ και Γουέλσπουλ
Τάουν.
Χρίσθηκε
21 φορές διεθνής και σκόραρε τρία γκολ με τα «λιοντάρια», από το 1991 έως το
1998. Πήρε μέρος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1992 και στο Παγκόσμιο Κύπελλο
του 1998.
Από
το 2004 έως το 2006, διετέλεσε παίκτης/προπονητής της Γουόλσολ, δείχνοντας πως
έχει πια ξεπεράσει τα προβλήματά του. Έχει παντρευτεί δύο φορές και έχει 6
παιδιά. Ο πρώτος γάμος του κατέρρευσε κάτω από τον εθισμό του στα ναρκωτικά και
το αλκοόλ. Τον Οκτώβριο του 2011, ενεπλάκη σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα με
φορτηγό, στον αυτοκινητόδρομο Μ40 κοντά
στο Γουόργουικ και συνελήφθη για οδήγηση σε κατάσταση μέθης. Σήμερα, εργάζεται
ως τηλεσχολιαστής αγώνων ποδοσφαίρου για λογαριασμό του «Sky Sports», ενώ έχει
και δικές εκπομπές ποδοσφαιρικού περιεχομένου.
PALMARES
Περίοδος:
Σύλλογος, Συμμετοχές (Γκολ)
Εφηβική καριέρα
- 1982–1985: Arsenal Football Club
Επαγγελματική καριέρα
- 1985–1997: Arsenal Football Club, 289 (78)
- 1987: (δανεικός) → Brentford Football Club, 6 (0)
- 1997/98: Middlesbrough Football Club, 48 (12)
- 1998–2002: Aston Villa Football Club, 101 (18)
- 2002/03: Portsmouth Football Club, 44 (12)
- 2003–2006: Walsall Football Club, 68
(6)
- 2006: Tamworth Football Club, 1 (0)
- 2012: Whitton Athletic Football Club , 3 (1)
- 2012: Welshpool Town Football Club , 1 (1)
Σύνολο καριέρας: 561 (128)
Διεθνής
- 1988–1990: Εθνική Νέων Αγγλίας, 4 (0)
- 1991–1998: Αγγλία, 21 (3)
Προπονητική καριέρα
- 2004–2006: Walsall Football Club
Τίτλοι
Ως ποδοσφαιριστής
Με
την Arsenal
- Πρωτάθλημα Αγγλίας: 2 (1988/89, 1990/91)
- Κύπελλο Αγγλίας: 1992/93
- Λιγκ Καπ Αγγλίας: 1992/93
- Κομιούνιτι Σιλντ: 1991
- Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης: 1993/94
Με την
Aston Villa
- UEFA Intertoto Cup: 2001
Με
την Portsmouth
- Πρωτάθλημα Β’ Κατηγορίας Αγγλίας: 2002/03
Προσωπικές
Διακρίσεις
- Καλύτερος Νέος Παίκτης της Χρονιάς από την Ένωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών Αγγλίας: 1989
- Μέλος Καλύτερης Ενδεκάδας της Χρονιάς από την Ένωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών Αγγλίας: 1997/98
- Μέλος Καλύτερης Ενδεκάδας της Χρονιάς για την Β’ Κατηγορία από την Ένωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών Αγγλίας: 2002–03
- Παίκτης του Μήνα για την Πρέμιερ Λιγκ: Φεβρουάριος 2000
ΠΗΓΗ:
balleto.gr
