Μπάμπης Ξανθόπουλος

Ο Έλληνας αμυντικός ή και αμυντικός μέσος Μπάμπης Ξανθόπουλος, γεννήθηκε στις 29 Αυγούστου του 1956, στη Θεσσαλονίκη. Έγινε γνωστός από την 13ετή θητεία του στον Ηρακλή Θεσσαλονίκης (1974-1987), όντας ότι καλύτερο είχε να παρουσιάσει ο «Γηραιός» στον ανασταλτικό τομέα τη δεκαετία του 1980!  Ένας δυναμικός αμυντικός, σταθερός σε απόδοση αλλά και ιδιαίτερα προσεκτικός, είχε το πλεονέκτημα ότι αντιδρούσε στις φάσεις με αμεσότητα, έχοντας έτσι την ευχέρεια να προλαμβάνει καταστάσεις. Νικητής του Κυπέλλου Ελλάδος το 1976, αποσύρθηκε από την ενεργό δράση σε ηλικία 32 ετών, την περίοδο 1987/88 με τα χρώματα του Πιερικού.  Υπήρξε 27 φορές διεθνής με την Ελλάδα και ήταν μέλος της ομάδας που συμμετείχε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1980 στην Ιταλία, λαμβάνοντας μέρος σε 2 αγώνες.

Δεν έκρυψε ποτέ το πόσο αφοσιωμένος ήταν στον Ηρακλή, αφού τον υπηρέτησε για 13 ολόκληρα χρόνια!  Πρωτοεμφανίστηκε στους «κυανόλευκους» της Θεσσαλονίκης,  το 1974 σε ρόλο δεξιού ακραίου αμυντικού. Προοδευτικά όμως, μετατέθηκε στο κέντρο της άμυνας, αναλαμβάνοντας ρόλο λίμπερο. Τα έδινε σε κάθε αγώνα όλα, παίζοντας με μαχητικότητα αλλά και εξυπνάδα, αφού ήξερε να καθοδηγεί σωστά την άμυνα της ομάδας και να παίρνει και τις κατάλληλες τοποθετήσεις. Δεν ήθελε να φεύγει ηττημένος από το γήπεδο! Με το χαρισματικό κι απλό παιχνίδι του ανελάμβανε κι άλλες «αποστολές», αγωνιζόμενος στα άκρα αλλά και στο κέντρο. Ένας πράγματι πολυσύνθετος ποδοσφαιριστής, που βοηθούσε όπου είχε ανάγκη η ομάδα του. Συχνά μάλιστα, προωθούσε ο ίδιος τη μπάλα, προωθώντας την ανάπτυξη του Ηρακλή.

Είχε ένα ιδιαίτερο συναισθηματικό «δέσιμο» με την εξέδρα! Οι φίλαθλοι του «Γηραιού»  τον αγάπησαν όσο λίγους παίκτες κι εκείνος ανταπέδιδε την αγάπη που του έδιναν! Διετέλεσε για ικανό χρονικό διάστημα και αρχηγός του Ηρακλή! Υπηρέτησε ανελλιπώς τον «Γηραιό» μέχρι το πρώτο μισό της περιόδου 1986/87, με κορυφαία στιγμή της καριέρας του, τη κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος το 1976! Συμμετείχε σε 283 αγώνες πρωταθλήματος, κάτι που τον κατατάσσει στη 3^η θέση από πλευράς συμμετοχών, για τον Ηρακλή, σκοράροντας παράλληλα και 14 γκολ. Συνολικά, σε όλες τις διοργανώσεις, είναι ο 7^ος σε συμμετοχές ποδοσφαιριστής στην ιστορία του μεγάλου συλλόγου της Θεσσαλονίκης! Για το 2^ο μισό της περιόδου 1986/87 και τη σεζόν 1987/88, αγωνίστηκε στον Πιερικό, όπου ύστερα από 52 παιχνίδια με 7 γκολ, αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, στη σχετικά πρόωρη ποδοσφαιρική ηλικία των 32 ετών!

Αγωνίστηκε  27 φορές με το εθνόσημο στο στήθος, για μια επταετία (1978-1985), χωρίς να πετύχει κάποιο τέρμα.  Έκανε το ντεμπούτο του με τα εθνικά χρώματα,  στις 11 Ιουνίου του 1978, σ’ ένα παιχνίδι εκτός έδρας με την Αυστραλία. Ήταν μέλος της ομάδας που συμμετείχε στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 1980 στην Ιταλία, λαμβάνοντας μέρος σε δύο αγώνες, στον 2^ο αγώνα, στην ήττα 1-3 από την Τσεχοσλοβακία, όταν αντικατέστησε τον Γιώργο Κωστίκο στο 57^ο λεπτό και στον 3^ο αγώνα, βασικός στην ισοπαλία 0-0 με την μετέπειτα τροπαιούχο Δυτική Γερμανία.

Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας, δεν παρέμεινε στο χώρο του ποδοσφαίρου. Άνοιξε εργοστάσιο ρούχων στη Θέρμη και στη συνέχεια στη Βουλγαρία. Και επειδή, όπως και ο ίδιος παραδέχεται,  δε μπορούσε  να μείνει μακριά από τον αγαπημένο του «Ήρα», υπήρξε στέλεχος της διοίκησης στο μπασκετικό τμήμα του «Γηραιού», ενώ από το 2007, ανέλαβε υποχρεώσεις και στον ποδοσφαιρικό Ηρακλή, σε συνεργασία με τον Αντώνη Ρέμο!

PALMARES

Περίοδος: Σύλλογος, Συμμετοχές (Γκολ)

Επαγγελματική καριέρα

• ·         1975-1986/87α: Γυμναστικός Σύλλογος Θεσσαλονίκης «Ο Ηρακλής», 283 (14)
• ·         1986/87β-1988: Σύνδεσμος Φιλάθλων Κατερίνης Πιερικός, 52 (7)

Σύνολο καριέρας: 335 (21)

Διεθνής

• ·         1978-1985: Ελλάδα, 27 (0)

Τίτλοι

Με τον Ηρακλή

• ·         Κύπελλο Ελλάδος: 1975/76

ΠΗΓΗ: balleto.gr