Ο Αμερικανός, ελληνικής καταγωγής, μεσοεπιθετικός, Φώτης ‘’Φρανκ’’ Κλόπας (Fotios "Frank" Klopas) γεννήθηκε τη 1η Σεπτεμβρίου του 1966, στην Πρόσυμνα του Δήμου Μυκηναίων, ένα χωριό στα σύνορα της Αργολίδας και της Κορινθίας. Διεθνής 39 φορές, έχοντας σκοράρει 12 γκολ με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ, στην Ελλάδα αγωνίστηκε στην ΑΕΚ και στον Απόλλωνα Αθηνών. Ήταν ένα «αμερικανάκι» που μιλούσε στη μπάλα και με τη μπάλα στα πόδια ήταν ένας κανονικός ζογκλέρ! Το μεγάλο του μυστικό ήταν ότι έπαιξε μπάλα σε κλειστό γήπεδο ποδοσφαίρου, στο Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου Σάλας των ΗΠΑ! Υπήρξε ένας ταλαντούχος, γρήγορος και γεμάτος πάθος μεσοεπιθετικός, τον οποίο οι Αμερικανοί πλέον αποκαλούν Φρανκ και σήμερα είναι τεχνικός διευθυντής στους Μόντρεαλ Ίμπακτ (Mondreal Impact). Όταν έπαιζε, ήταν γνωστός με το παρατσούκλι "Kid Klopas".
Το 1974, σε ηλικία 8 ετών, μετανάστευσε με την οικογένειά του στις ΗΠΑ και όταν ενηλικιώθηκε απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα. Εγκαταστάθηκε στο Σικάγο, όπου ως παιδί έπαιξε ποδόσφαιρο στο γυμνάσιο «Mather High School», το οποίο και οδήγησε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος της τοπικής κατηγορίας ‘’Chicago Public League’’ κατά τη σεζόν της αποφοίτησής του. Το 1983, αμέσως μετά το γυμνάσιο, υπέγραψε στην επαγγελματική ομάδα της πόλης, στους Σικάγο Στινγκ, που αγωνίζονταν στη Βορειοαμερικάνικη Ποδοσφαιρική Λίγκα (North American Soccer League ή NASL). Όμως, ένας τραυματισμός τον ανάγκασε να χάσει την τελική φάση της θερινής περιόδου. Έτσι, έπαιξε τη χειμερινή σεζόν στην ομάδα ποδοσφαίρου σάλας των Στίνγκ, που αγωνιζόταν στην Major Indoor Soccer League (MISL). Έπαιξε για 4 περιόδους, 140 αγώνες και με 62 γκολ στο ενεργητικό του και τη σεζόν 1986/87, επιλέχτηκε στη δεύτερη ομάδα των All Star!
 |
| O Κλόπας με τους Chicago Sting της σεζόν 1984-1985. Στην κάτω σειρά, πέμπτος από αριστερά |
Ήταν το αγαπημένο παιδί της εξέδρας. Έκανε μαγικά με τη μπάλα στα πόδια στον στενό αγωνιστικό χώρο! Οι ομογενείς τον θαύμαζαν και ένιωθαν υπερήφανοι για το δικό τους παιδί! Έτσι η φήμη του πέρασε στην αντίπερα όχθη και ήρθε το κάλεσμα της ΑΕΚ. Στον δικέφαλο έφτασε την εποχή του Στράτου Γιδόπουλου και αποτέλεσε μέλος της πρώτης πρωταθληματικής ομάδας. Είναι χαρακτηριστικό ότι συναγωνίζονταν με τον μάγο Μίροσλαβ Οκόνσκι (Mirosław Marian Okoński) στα μαγικά! Αγωνίστηκε 4 σεζόν με την «Ένωση», αλλά, το 1991 τραυματίστηκε σοβαρά, όταν υπέστη ρήξη πρόσθιου χιαστού, την οποία ακολούθησε μόλυνση, γεγονός που τον εμπόδισε να αγωνιστεί σχεδόν για 2 χρόνια! Καλύτερή του σεζόν η περίοδος 1990/91, όταν και αγωνίστηκε σε 20 αγώνες πρωταθλήματος (4 γκολ) και 4 αγώνες κυπέλλου (1 γκολ). Συνολικά φόρεσε την φανέλα της ΑΕΚ σε 49 επίσημους αγώνες, πετυχαίνοντας 6 τέρματα.
Το 1992 υπέγραψε συμβόλαιο με την Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου των ΗΠΑ να αγωνιστεί ως πλήρες μέλος της Εθνικής Ομάδας των ΗΠΑ. Ήταν μια προσπάθεια της αμερικανικής ομοσπονδίας να δημιουργηθεί μια μόνιμη επαγγελματική εθνική ομάδα, η οποία μετείχε στις διοργανώσεις, με σκοπό να προετοιμαστεί καλύτερα για το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 1994, που έγινε στις ΗΠΑ. Μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, επέστρεψε στην Ελλάδα και υπέγραψε στον Απόλλωνα Αθηνών, στον οποίο αγωνίστηκε το υπόλοιπο της περιόδου 1994/95 και όλη την επόμενη σεζόν 1995/96. Την πρώτη του εμφάνιση με την φανέλα του Απόλλωνα την έκανε κόντρα στην ΑΕΚ! Ήταν οι 2 πιο επιτυχημένες χρονιές στην ιστορία του σωματείου, αφού το 1995 τερμάτισε στην 4η θέση και προκρίθηκε στο Κύπελλο UEFA, ενώ το 1996 έφτασε για πρώτη και μοναδική φορά στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος.
Το 1996 επέστρεψε στις ΗΠΑ, για να αγωνιστεί στη
νεοϊδρυθείσα επαγγελματική ποδοσφαιρική ομοσπονδία Major League Soccer (MLS).
Εντάχθηκε στους Κάνσας Σίτι Γουίζαρντς, κάνοντας δυο εκπληκτικές σεζόν με 54
γεμάτα παιχνίδια και 7 γκολ! Στη συνέχεια μεταπήδησε στους Σικάγο Φάιαρ, κάνοντας
45 συμμετοχές και 6 τέρματα, με τους οποίους, το 1998, κατέκτησε το Κύπελλο της
Λίγκας (MLS Cup) και το Κύπελλο των ΗΠΑ (U.S. Open Cup), κάνοντας το νταμπλ! Αξέχαστη
στιγμή στην αμερικανική… καριέρα του ήταν η νίκη των Σικάγο Φάιαρ επί των Τάμπα Μπέι Μιούνιτι με 2-0 στον πρώτο ποδοσφαιρικό αγώνα που έγινε
στο ‘’Soldier Field’’ στις 4 Απριλίου του 1998. Ο Κλόπας πέτυχε και τα δυο τέρματα της
ομάδας του. Στα 4 χρόνια που έπαιξε στην MLS, πέτυχε 13 γκολ και έδωσε 16 ασίστ.
Το πιο αξιομνημόνευτο γκολ του ήταν το νικητήριο χρυσό γκολ που πέτυχε στην
παράταση του τελικού του Κυπέλλου των ΗΠΑ επί της Κολόμπους Κριου, στις 30
Οκτωβρίου του 1998. Με το γκολ αυτό, η ομάδα του νίκησε 2-1 και κατέκτησε το
τρόπαιο. Στις 25 Ιανουαρίου του 2000 ανακοίνωσε ότι σταματάει το επαγγελματικό
ποδόσφαιρο. Τότε οι Σικάγο Φάιαρ τον προσέλαβαν ως προγυμναστή της ομάδας, αλλά
στο τέλος της σεζόν αποχώρησε και από αυτή τη θέση για προσωπικούς λόγους.
Η πρώτη του παρουσία με το εθνόσημο των ΗΠΑ έγινε στις 23 Μαΐου του 1987, σε προκριματικό των Ολυμπιακών Αγώνων, κόντρα στον Καναδά (ήττα 0-2 για τις ΗΠΑ). Συνολικά, είχε 5 συμμετοχές με την ομάδα των Ολυμπιακών Αγώνων πετυχαίνοτας και ένα τέρμα, στις 18 Οκτωβρίου του 1987, κόντρα στο Ελ Σαλβαδόρ (νίκη 4-2 για τις ΗΠΑ). Η παρουσία του Κλόπα βοήθησε σημαντικά την ομάδα των ΗΠΑ να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988 στη Σεούλ. Η FIFA τοποθετεί την πρώτη επίσημη παρουσία του με την Εθνική των ΗΠΑ, στις 14 Μαΐου του 1988, όταν αγωνίστηκε για πρώτη φορά με την Εθνική (και όχι με την Ολυμπιακή) ομάδα, σε φιλικό με την Κολομβία στο Μαϊάμι (ήττα 0-2 για τις ΗΠΑ). Το πρώτο διεθνές γκολ του, σημειώθηκε στις 13 Αυγούστου του 1988, στο Σεντ Λουις, στον αγώνα των ΗΠΑ κόντρα στην Τζαμάικα (5-1). Ο Κλόπας σκόραρε μάλιστα δυο φορές σε αυτό τον αγώνα.
Οι τραυματισμοί, γενικά του στέρησαν παρουσίες στην Εθνική ομάδα των ΗΠΑ, ενώ ξαναφόρεσε το αμερικανικό εθνόσημο το 1994, μετά τον τραυματισμό του. Στις 18 Φεβρουαρίου μπήκε ως αλλαγή στον αγώνα κόντρα στην Κολομβία στο Μαϊάμι. Στις 20 Απριλίου του 1994 επέστρεψε και ως σκόρερ στην Εθνική των ΗΠΑ, πετυχαίνοντας ένα εξαιρετικό γκολ στο φιλικό με τη Μολδαβία (νίκη των ΗΠΑ 3-0 ) στο Ντάβιντσον της Βόρειας Καρολίνας. Πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 και με τον Μπόρα Μιλουτίνοβιτς (Velibor "Bora" Milutinović) στον πάγκο, αγωνίστηκε σε 4 φιλικά παιχνίδια πετυχαίνοντας 5 (!) γκολ κόντρα στην Εσθονία, την Αρμενία, την Ισλανδία και την Ελλάδα! Στις 22 Μαΐου του 1994, αγωνίστηκε με την Εθνική των ΗΠΑ, σε φιλικό παιχνίδι κόντρα στην πρωταθλήτρια τότε της Μπουντεσλίγκα, Μπάγερν Μονάχου. Ήταν εξαιρετικός και σκόραρε! Στο Παγκόσμιο Κύπελλο ο Μπόρα Μιλουτίνοβιτς τον άφησε εκτός ενδεκάδας προκαλώντας τις έντονες αντιδράσεις του αμερικανικού τύπου. Αγωνίστηκε 39 φορές και πέτυχε 12 γκολ.
Στις 5 Ιουνίου του 2004 η παλιά του ομάδα, οι Σικάγο
Φάιαρ, τον ενέταξαν στον κύκλο επιφανών παλαιμάχων του συλλόγου, το «Ring of
Fire», στον οποίο εντάσσουν μόλις ένα πρόσωπο κάθε χρόνο! Το 2005, επιλέχτηκε
για το Μουσείο Ποδοσφαίρου του Ιλινόις (Illinois Soccer Hall of Fame). Ζει στο
Σικάγο με τη σύζυγό του Σοφία. Φυσικά και ασχολείται ακόμη με το ποδόσφαιρο.
Είναι τηλεοπτικός αναλυτής για τα παιχνίδια των Chicago Fire, ενώ ο ίδιος και η οικογένεια του
είχαν στενούς δεσμούς με τον Σύνδεσμο Οπαδών της ΑΕΚ στη Νέα Υόρκη. Οι γονείς
του είχαν ταξιδέψει μάλιστα από το Σικάγο στη Νέα Υόρκη για να ακούσουν
ραδιοφωνικά (!) αγώνα της ΑΕΚ όταν αγωνιζόταν με την φανέλα της Ένωσης! Ο
Κλόπας έγινε τιμητικά μέλος του ιστορικού συνδέσμου το 1989.
PALMARES
Περίοδος: Σύλλογος, Συμμετοχές (Γκολ)
Επαγγελματική καριέρα
- · 1983–1988: Chicago Sting (indoor), 140 (62)
- · 1988–1994: Αθλητική Ένωσις Κωνσταντινουπόλεως (AEK), 49 (6)
- · 1994–1996: Γυμναστικός Σύλλογος Απόλλων Σμύρνης, 10 (0)
- · 1996/97: Kansas City Wizards (Sporting Kansas City), 54 (7)
- · 1998/99: Chicago Fire Soccer Club, 45 (6)
Σύνολο καριέρας: 298 (81)
Διεθνής
- · 1987–1995: Ηνωμένες Πολιτείες, 39 (12)
Προπονητική καριέρα
- · 2004–2006: Chicago Storm
- · 2011–2013: Chicago Fire Soccer Club
- · 2013–2015: Montreal Impact (English) - Impact de Montréal (French)
Τίτλοι
Με τους Chicago Sting
- · Πρωτάθλημα Βορειοαμερικάνικης Λίγκας: 1984
Με την AEK
- · Πρωτάθλημα Ελλάδος: 4 (1988/89, 1991/92, 1992/93, 1993/94)
- · Σούπερ Καπ Ελλάδος: 1989
- · Λιγκ Καπ Ελλάδος: 1990
Με τους Chicago Fire
- · Κύπελλο MLS: 1998
- · Κύπελλο Ηνωμένων Πολιτειών: 1998
Ως προπονητής
Με τους Montreal Impact
- · Πρωτάθλημα Καναδά: 2014
Αρκετά στοιχεία από το aek-live.gr
