Ο Γκανέζος κεντρικός αμυντικός Σάμουελ Κουφούρ (Samuel Osei Kuffour), γεννήθηκε στις 3 Σεπτεμβρίου του 1976, στο Κουμάσι, τη Πόλη των Κήπων στο κέντρο της Νότιας Γκάνα. Έγινε γνωστός για την μεγάλη σωματική του δύναμη και τον θυμόμαστε για τη θητεία του με την Μπάγερν Μονάχου, την οποία υπηρέτησε για πάνω από μια δεκαετία, κερδίζοντας συνολικά 16 σημαντικούς τίτλους, παίζοντας σε σχεδόν 250 επίσημους αγώνες. Είναι ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία της διοργάνωσης του Τσάμπιονς Λιγκ, έχοντας αγωνιστεί τους περισσότερους αγώνες από οποιονδήποτε Αφρικανό στη κορυφαία Ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση και παράλληλα ο Πολυνίκης ποδοσφαιριστής της Μαύρης Ηπείρου! Έκανε 59 διεθνείς εμφανίσεις για την εθνική ομάδα της Γκάνα και εμφανίστηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006, καθώς και σε 4 Κύπελλα Εθνών Αφρικής. Είναι επίσης ο νεότερος ποτέ Ολυμπιονίκης στο ποδόσφαιρο!
Στην Ευρώπη τον έφερε η ιταλική Τορίνο το 1991, σε ηλικία μόλις 15 ετών, έχοντας παίξει ποδόσφαιρο για τοπικές ομάδες στην πατρίδα του. Εντάχθηκε στη Μπάγερν Μονάχου το 1993, στις νεανικές της ομάδες, με μεταγραφή από τον ιταλικό σύλλογο και μετά από μια σεζόν, τη 1995/96 που ήταν δανεικός στη Νυρεμβέργη, στη Β’ κατηγορία του γερμανικού πρωταθλήματος, έγινε η πιο σημαντική αποκάλυψή τους! Πέρασε 11 χρόνια με τη Μπάγερν, πρώτα από τις ομάδες νέων της, για να γίνει ένα εξέχον μέλος της πρώτης ομάδας που σήκωσε το UEFA Champions League. Ήταν αναπόσπαστο μέρος της ομάδας που κέρδισε τον υπέρτατο ευρωπαϊκό διασυλλογικό τίτλο τη περίοδο 2000/01, σκοράροντας επίσης, το νικητήριο γκολ στον τελικό του Διηπειρωτικού Κυπέλλου αυτής της χρονιάς, αναδεικνυόμενος μάλιστα ως ο Πολυτιμότερος Παίκτης (MVP) του Αγώνα! Επίσης, την ίδια χρονιά, τερμάτισε 2ος στη ψηφοφορία για Αφρικανός Ποδοσφαιριστής της Χρονιάς, επαναλαμβάνοντας το ανάλογο κατόρθωμα του 1999!
Είναι ο νεότερος αμυντικός που σκόραρε στην ιστορία της διοργάνωσης του Champions League (περιλαμβάνει φάση ομίλων, 2η φάση, προημιτελικά, ημιτελικά και τελικούς!) στην ηλικία των 18 ετών και 61 ημερών, κατά τη διάρκεια του αγώνα εναντίον της Σπαρτάκ Μόσχας, στις 2 Νοεμβρίου του 1994, η οποία έληξε ισόπαλη 2-2! Έκανε πάνω από 60 εμφανίσεις στο UEFA Champions League, τις περισσότερες από οποιαδήποτε Αφρικανό που αγωνίστηκε στη διοργάνωση! Και φυσικά, είναι ένας από τα πιο πολυνίκεις Αφρικανούς ποδοσφαιριστές όλων των εποχών!
Μετά από 11 σεζόν στο Μόναχο και 175 εμφανίσεις στη Μπουντεσλίγκα, άφησε τη Μπάγερν το καλοκαίρι του 2005 και υπέγραψε τριετή συμφωνία με την Ρόμα σε μια ελεύθερη μεταγραφή, επιστρέφοντας έτσι στην Ιταλία. Έκανε 21 εμφανίσεις στην παρθενική του σεζόν, έχοντας περάσει ένα διάστημα της σεζόν μακριά λόγω των διεθνών υποχρεώσεων και στη δεύτερη σεζόν του, δόθηκε δανεικός στη Λιβόρνο.
Τον Αύγουστο του 2007, είχε μια αποτυχημένη δοκιμή στη Σάντερλαντ, με σκοπό την υπογραφή συμβολαίου. Ωστόσο, ο προπονητής τότε στις «μαύρες γάτες», ο Ρόι Κιν (Roy Keane) επιβεβαίωσε ότι δεν θα ενταχθεί στην ομάδα, στη συνέντευξη μετά τον αγώνα της ήττας της Σάντερλαντ από τη Λίβερπουλ. Στις 28 Ιανουαρίου του 2008, ο Άγιαξ τον πήρε δανεικό για 6 μήνες, με option για άλλα δύο χρόνια. Αφέθηκε ελεύθερος μετά από μόλις 2 παιχνίδια. Ύστερα από διάφορες φήμες για υπογραφές, τελικά τον Απρίλιο του 2009, επέστρεψε στην Γκάνα, μετά από 19 χρόνια απουσίας, με μια συμφωνία 3 μηνών με την Asante Kotoko FC, μετά το πέρας της οποίας αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, το καλοκαίρι του 2009.
Όντας για 13 χρόνια διεθνής με τη Γκάνα, κέρδισε τη πρώτη του συμμετοχή, στα 17 του χρόνια, σε ένα παιχνίδι εναντίον της Σιέρα Λεόνε, στις 28 Νοεμβρίου του 1993. Προηγουμένως είχε αγωνιστεί σε κάθε εθνική ομάδα -Junior, Παίδων, Εφήβων, Νέων, Ελπίδων και στην Ολυμπιακή ομάδα της πατρίδας του και έγινε ο αρχηγός της ομάδας στην ηλικία των 23 ετών! Έκανε την εμφάνιση του στη διεθνή σκηνή, στην ηλικία των 13 ετών. Σε κατώτερο επίπεδο, ήταν μέλος της ομάδας της Γκάνα που κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U-17 του 1991 στην Ιταλία και ήταν επιλαχούσα στο αντίστοιχο πρωτάθλημα του 1993 στην Ιαπωνία. Επίσης, ήταν μέλος της ομάδας που τερμάτισε δεύτερη, πίσω από την Βραζιλία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων του 1993 στην Αυστραλία.
Έγινε ο νεότερος Ολυμπιονίκης στο ποδόσφαιρο, όλων των εποχών, όταν κατέκτησε το χάλκινο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης, το 1992, λίγο πριν από 16ο έτος της ηλικίας του. Ήταν επίσης μέλος της ομάδας που έφτασε στους προημιτελικούς στο ίδιο επίπεδο το 1996. Έκανε επίσης μια εμφάνιση για τη χώρα του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006, εναντίον της Ιταλίας. Μετά από ένα λάθος του, που κόστισε την ήττα 0-2 στο πρώτο ματς, έχασε τη θέση του για τα επόμενα τρία παιχνίδια, με τη Γκάνα να αποκλείεται στο γύρο των 16 από τη Βραζιλία. Έκανε συνολικά 59 εμφανίσεις για τη Γκάνα και σημείωσε 3 γκολ. Στις 12 Ιανουαρίου του 2007, η Αφρικανική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου, ψήφισε τον Κουφούρ ως μέλος των Top 30 Αφρικανών παικτών όλων των εποχών.
Το 2003 αποκάλυψε στο BBC, σε μια συνέντευξη του, ότι ήθελε να γίνει ιερέας ή ιεραπόστολος, όταν αποσυρθεί από το ποδόσφαιρο. Στη ίδια συνέντευξη, μίλησε για την έκπληξη που έβλεπε ως αντίδραση ορισμένων Γερμανών παικτών όταν ο ίδιος προσευχόταν πριν από τα παιχνίδια, ενώ παράλληλα ανέφερε την κάλυψη και την υποστήριξη που πήρε από συναδέλφους του Γκανέζους χριστιανούς, ιδιαίτερα εκείνων που ζουν στο Μόναχο. Στην ίδια συνέντευξη, μίλησε επίσης για το θάνατο της κόρης του Godiva, σε ένα ατύχημα από πνιγμό, τον Ιανουάριο του ίδιου έτους. Εξήγησε ότι η χριστιανική πίστη του, του έδωσε το θάρρος για να αντιμετωπίσει το μέλλον.
Στις 8 Φεβρουαρίου του 2015, ξυρίστηκε όπως είχε ορκιστεί σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση, μέσα στο στούντιο του καναλιού ‘’Supersports’’, μετά την αποτυχία της Γκάνα να κερδίσει το Κύπελλο Εθνών Αφρικής του 2015, όπως είχε προβλέψει.
PALMARES
Περίοδος: Σύλλογος, Συμμετοχές (Γκολ)
Εφηβική καριέρα
- • 1983–1990: Fantomas Kumasi
- • 1990/91: King Faisal Babes Football Club
- • 1991–1993: Torino Football Club
Επαγγελματική καριέρα
- • 1993–2005: Fußball-Club Bayern München, 175 (7)
- • 1995/96: (δανεικός) → 1. Fußball-Club Nürnberg Verein für Leibesübungen, 12 (1)
- • 2005–2008: Associazione Sportiva Roma, 21 (0)
- • 2006/07: (δανεικός) → Associazione Sportiva Livorno Calcio, 18 (0)
- • 2008: (δανεικός) → Amsterdamsche Football Club Ajax 2 (0)
- • 2009: Asante Kotoko Sporting Club
Σύνολο καριέρας: 228 (8)
Διεθνής
- • 1993–2006: Γκάνα, 59 (3)
Τίτλοι
Συλλογικοί
Με τη Bayern Munich
- • Πρωτάθλημα Γερμανίας: 6 (1996/97, 1998/99, 1999–2000, 2000/01, 2002/03, 2004/05
- • Κύπελλο Γερμανίας: 4 (1997–98, 1999–2000, 2002–03, 2004–05) και φιναλίστ 1998/99
- • Λιγκ Καπ Γερμανίας: 4 (1998, 1999, 2000, 2004)
- • UEFA Champions League: 2000/01 και φιναλίστ 1998/99
- • Διηπειρωτικό Κύπελλο: 2001
- • Ευρωπαϊκό Super Cup: φιναλίτ το 2001
Με τη Roma
- • Κύπελλο Ιταλίας: φιναλίστ 2005/06
Διεθνείς
- • Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FIFA U-17: 1991, φιναλίστ 1993
- • Ολυμπιακοί Αγώνες: 3η θέση -Χάλκινο Μετάλλιο 1992
- • Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FIFA U-20: φιναλίστ 1993
Προσωπικές Διακρίσεις
- • Μέλος των 30 Καλύτερων Αφρικανών Όλων των Εποχών
- • Παίκτης της Χρονιάς για τη Γκάνα: 3 (1998, 1999, 2001)
- • Πολυτιμότερος Παίκτης (M.V.P) Τελικού Διηπειρωτικού Κυπέλλου: 2001
- • Αφρικανός Ποδοσφαιριστής της Χρονιάς από το BBC: 2001
- • Μέλος Ιδανικής 11άδας Κυπέλλου Εθνών Αφρικής Όλων των Εποχών
