Ο Έλληνας αμυντικός μέσος Θοδωρής Ζαγοράκης, γεννήθηκε στη Λυδία της Καβάλας στις 27 Οκτωβρίου του 1971. Ξεκίνησε το ποδόσφαιρο στην Καβάλα το 1989. Σε ηλικία 21 ετών μετεγγράφηκε στον ΠΑΟΚ, ενώ τον Ιανουάριο του 1998 ταξίδεψε στην Αγγλία για να αγωνιστεί στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Λέστερ. Ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε το Λιγκ Καπ Αγγλίας. Το 2000 επέστρεψε στην Ελλάδα φορώντας τη φανέλα της ΑΕΚ. Η επιτυχία της Ελλάδας το 2004 τού έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστεί στο Καμπιονάτο με την Μπολόνια, στην οποία παρέμεινε για έναν χρόνο και υπήρξε βασικό της στέλεχος. Το 2005 επέστρεψε στην Ελλάδα και τον ΠΑΟΚ, στον οποίο και έκλεισε την ποδοσφαιρική του καριέρα 2 χρόνια αργότερα.
Είναι ο μακροβιότερος αρχηγός της
εθνικής μας ομάδας. Ευτύχησε να είναι ο αρχηγός της, στην μεγαλύτερη στιγμή του
ελληνικού ποδοσφαίρου. Η FIFA τον πρότεινε για Παίκτη της Χρονιάς το 2005!
Κατέλαβε τελικά στην 17η θέση, μαζί με την Ισπανό θρύλο της Ρεάλ
Μαδρίτης, Ραούλ. Επίσης και η UEFA τον επέλεξε για Ευρωπαίο Ποδοσφαιριστή της
Χρονιάς το 2005. Κατέλαβε στην 5η θέση στην σχετική ψηφοφορία, πίσω
από τους ομοίους του Ροναλντίνιο, Φρανκ Λάμπαρντ, Στίβεν Τζέραρντ και Τιερί
Ανρί. Κατέχει το ρεκόρ των περισσότερων
συνεχόμενων αγώνων, 57 τον αριθμό, για την εθνική ομάδα, ρεκόρ που σταμάτησε το
2006, λόγω τραυματισμού, σε μια περίοδο 12 ετών!
Ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα στην Καβάλα το 1989 αγωνιζόμενος στη Β' και Γ' Εθνική κατηγορία, ως αμυντικός μέσος που μπορούσε επίσης να παίξει στη δεξιά πλευρά της μεσαίας γραμμής. Σε ηλικία 21 ετών, τον Δεκέμβριο του 1992, έχοντας πραγματοποιήσει 114 εμφανίσεις, με 6 γκολ, μετεγγράφηκε στον ΠΑΟΚ. Αμέσως έκανε το ντεμπούτο του στην Α' Εθνική, παίζοντας για την ομάδα της Θεσσαλονίκης μέχρι το Δεκέμβριο του 1997 και υπήρξε αρχηγός του τις 2 δύο τελευταίες περιόδους του εκεί. Αναδείχθηκε σε μια θρυλική φιγούρα για τους οπαδούς της ομάδας, σκοράροντας σημαντικά γκολ, ιδιαίτερα την περίοδο 1994/95.
Τον Ιανουάριο του 1998 ταξίδεψε στην Αγγλία για να αγωνιστεί στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Λέστερ. Ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε το Λιγκ Καπ Αγγλίας, αν και δεν αγωνίστηκε στον τελικό. Πήρε μέρος σε δύο συνεχόμενους τελικούς Λιγκ Καπ στο Wembley, χάνοντας τον πρώτο εναντίον της Τότεναμ, το 1999 και νικώντας στον δεύτερο την Τρανμίρ. Ήταν ιδιαίτερα αγαπητός στους οπαδούς της Λέστερ για την αποφασιστικότητά του στη μεσαία γραμμή. Το 2000, ο Ζαγοράκης ήταν απογοητευμένος με την απροθυμία του προπονητή της Λέστερ, Μάρτιν Ο’Νηλ (Martin O'Neill) να τον χρησιμοποιεί τακτικά και αποφάσισε να επιστρέψει στην Ελλάδα.
Το 2000 επέστρεψε φορώντας τη φανέλα της ΑΕΚ και έπαιξε μαζί με τον Μιχάλη Καψή, τον Βασίλη Λάκη, τον Ντέμη Νικολαΐδη και τον Βασίλη Τσιάρτα. Με την ΑΕΚ, κατέκτησε το ελληνικό κύπελλο το 2002 εναντίον του Ολυμπιακού. Κατά τη διάρκεια της τελευταία σεζόν στην ΑΕΚ, δέχτηκε μια μείωση στην αμοιβή του. Στις 14 Ιουλίου του 2004, άφησε την ΑΕΚ για την ιταλική Μπολόνια, με συμβόλαιο διετούς διάρκειας, ύψους 1,5 εκατομμυρίου € ετησίως Η επιτυχία της Ελλάδας το 2004 τού έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστεί στο Καμπιονάτο. Ο 32χρονος, τότε, μέσος εντάχθηκε στην ιταλική ομάδα με ελεύθερη μεταγραφή, μέσω του νόμου Μποσμάν (Bosman). «Ο Ζαγοράκης είναι ο δικός μας Έλληνας Baggio!» δήλωνε ο ιδιοκτήτης της Μπολόνια Giuseppe Gazzoni Frascara στις εφημερίδες. Την περίοδο 2004/05, ο Ζαγοράκης ήταν βασικός στην ομάδα, αλλά αυτή υποβιβάστηκε στην Serie B, μετά από μια σειρά αγώνων πλέι-άουτ εναντίον της Πάρμα. Το καλοκαίρι, αφέθηκε ελεύθερος από την ομάδα, καθώς δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά την μισθοδοσία του, υπό τις νέες συνθήκες.
Το 2005 επέστρεψε στην Ελλάδα και τον ΠΑΟΚ, υπογράφοντας διετές συμβόλαιο για € 700.000 ετησίως. Όταν προσγειώθηκε στο Αεροδρόμιο Μακεδονία της Θεσσαλονίκης, 7.000 οπαδοί ήταν εκεί για να τον καλωσορίσουν πίσω. Η επιστροφή του όμως συνέπεσε με μια ταραγμένη περίοδο, με τον σύλλογο να έχει πολλά οικονομικά και διοικητικά προβλήματα. Έκλεισε την ποδοσφαιρική του καριέρα 2 χρόνια αργότερα.
Ο Θοδωρής Ζαγοράκης αγωνίστηκε για πρώτη φορά με την Εθνική Ελλάδας στις 7 Σεπτεμβρίου 1994, στον εκτός έδρας αγώνα εναντίον των Νήσων Φερόε, για τα προκριματικά του Euro 1996. Βρίσκεται στη δεύτερη θέση όλων των εποχών σε συμμετοχές, πίσω από τον Γιώργο Καραγκούνη, έχοντας συνολικά 120, από το 1994 έως το 2007.
Ήταν ο αρχηγός της ομάδας που κατέκτησε το Euro 2004 που διεξήχθη στην Πορτογαλία, συμμετέχοντας ως βασικός και για ενενήντα λεπτά και στους έξι αγώνες που έδωσε η ελληνική ομάδα, ενώ ανακηρύχθηκε και Πολυτιμότερος Ποδοσφαιριστής της διοργάνωσης, στην κορυφαία του στιγμή με τη γαλανόλευκη φανέλα. Επιλέχθηκε επίσης και στην Καλύτερη Ενδεκάδα του Τουρνουά. Σημείωσε το πρώτο του γκολ με την εθνική, εναντίον της Δανίας το 2006, για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στην Αθήνα, στην 101η συμμετοχή του. Μετά από 14 πλήρη αγωνιστικά χρόνια ως αρχηγός για την Ελλάδα, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το εθνικό συγκρότημα, τον Οκτώβριο του 2006. Η τελευταία του συμμετοχή πραγματοποιήθηκε στις 22 Αυγούστου του 2007, στον φιλικό αγώνα, στο γήπεδο της Τούμπας με αντίπαλο την Ισπανία, στον οποίο τιμήθηκε για την πολυετή προσφορά του στην ελληνική εθνική ομάδα.
Είναι ο μακροβιότερος αρχηγός της
εθνικής μας ομάδας. Ευτύχησε να είναι ο αρχηγός της, στην μεγαλύτερη στιγμή του
ελληνικού ποδοσφαίρου. Η FIFA τον πρότεινε για Παίκτη της Χρονιάς το 2005!
Κατέλαβε τελικά στην 17η θέση, μαζί με την Ισπανό θρύλο της Ρεάλ Μαδρίτης,
Ραούλ. Επίσης και η UEFA τον επέλεξε για Ευρωπαίο Ποδοσφαιριστή της Χρονιάς το
2005. Κατέλαβε στην 5η θέση στην σχετική ψηφοφορία, πίσω από τους ομοίους του
Ροναλντίνιο (Ronaldinho), Φρανκ Λάμπαρντ (Frank Lampard) Στίβεν Τζέραρντ
(Steven Gerrard) και Τιερί Ανρί (Thierry Henry). Κατέχει το ρεκόρ των περισσότερων συνεχόμενων
αγώνων, 57 τον αριθμό, για την εθνική ομάδα, ρεκόρ που σταμάτησε το 2006, λόγω
τραυματισμού, σε μια περίοδο 12 ετών!
Τον Ιούνιο του 2007 ανέλαβε την προεδρία της ΠΑΕ ΠΑΟΚ, ως μια μεταβατική λύση προκειμένου ο σύλλογος να αναζητήσει λύσεις στο οικονομικό και διοικητικό αδιέξοδο στο οποίο είχε περιέλθει. Στις 8 Οκτωβρίου 2009 ανακοίνωσε την παραίτησή του από τη θέση του προέδρου επικαλούμενος προσωπικούς λόγους, ωστόσο λίγους μήνες αργότερα (Φεβρουάριος 2010) επανήλθε και πάλι στο αξίωμά του. Τον Ιανουάριο του 2012 ανακοίνωσε εκ νέου την αποχώρησή του από τη θέση του προέδρου της ΠΑΕ, τονίζοντας χαρακτηριστικά στην ανακοίνωσή του «... προκειμένου να επιστρέψει στον σύλλογο το κλίμα αγάπης και ενότητας...». Στις ευρωεκλογές του 2014 εξελέγη ευρωβουλευτής.
PALMARES
Περίοδος: Σύλλογος, Συμμετοχές (Γκολ)
Επαγγελματική καριέρα
- 1988-1993: Αθλητικός Όμιλος Καβάλα, 114 (6)
- 1993-1998: Πανθεσσαλονίκειος Αθλητικός Όμιλος Κωνσταντινουπολιτών (ΠΑΟΚ), 155 (10)
- 1998-2000: Leicester City Football Club, 50 (3)
- 2000-2004: Αθλητική Ένωσις Κωνσταντινουπόλεως (AEK), 101 (4)
- 2004/05: Bologna Football Club 1909, 32 (0)
- 2005-2007: Πανθεσσαλονίκειος Αθλητικός Όμιλος Κωνσταντινουπολιτών (ΠΑΟΚ), 45 (0)
Σύνολα καριέρας: 457 (23)
Διεθνής
- 1994-2007: Ελλάδα 120 (3)
Τίτλοι
Με την Λέστερ
- Λιγκ Καπ Αγγλίας: 1999–2000 και φιναλίστ το 1998/99
Με την ΑΕΚ
- Κύπελλο Ελλάδος: 2001/02
Διεθνείς- Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα: 2004
Προσωπικές Διακρίσεις
- Μέλος Καλύτερης 11άδας Διοργάνωσης Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος: 2004
- Καλύτερος Παίκτης της Διοργάνωσης Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος: 2004
- Καλύτερος Παίκτης του Τελικού Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος: 2004
